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原文：
魏武侯与诸大夫浮于西河，称曰：“河山之险，岂不亦信固哉！”王错侍坐，曰：“此晋国之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起对曰：“吾君之言，危国之道也；而子又附之，是重危也。”武侯忿然曰：“子之言有说乎？”
吴起对曰：“河山之险，不足保也；伯王之业，不从此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其北，而衡山在其南。恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天谿之阳，庐、皋在其北，伊、洛出其南。有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳、釜，前带河，后被山。有此险也，然为政不善，而武王伐之。且君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻，奚足以霸王矣！”
武侯曰：“善。吾乃今日闻圣人之言也！西河之政，专委之子矣。”
译文：
魏武侯和诸位大夫在西河乘船而下，他赞叹道：“河山如此险要，难道不是坚不可摧吗？”王错陪坐在旁边，说：“这就是魏国之所以强大的的原因啊。如果好好地治理它，成就霸业的条件就具备了。”吴起接着说：“我们国君的话，把国家引向了危险的路；而您又附和他，这就更危险了。”武侯生气地说：“您这样说有什么理由吗？”
吴起回答说：“河山形势的险要，不能确保国家的安全；称霸称王的大业，也不是从这里产生的。从前三苗部落居住的地方，左边有彭蠡泽，右边有洞庭湖，文山在他们的北面，衡山在他们的南面。凭着这些险要，而国政治理不好，大禹就放逐了他们。那夏桀的国都，左有天门险关，右有黄河、济水，庐、皋二山在北，伊、洛二水在南。尽管有这样险要的地势，但国政治理不好，商汤就讨伐他。殷纣的都城，左有孟门山，右有漳、滏二水，它前临河，后靠山。尽管有这样险要的形势，但政治腐败，周武王就攻灭了它。再说，您曾亲自和我一道迫使敌方的城邑投降，他们的城墙不是不高，百姓不是不多，但仍然可以加以吞并，就是因为他们政治糟糕啊。这样看来，地形险要，怎么就能说足以称霸称王呢？”
魏武侯说：“说得好。我今天才算是听到了圣人的言论啊！西河郡的政务，就都交给您了。”
