李玉导演执导的电影《红颜》2005年上映，在当时可是掀起了一阵轩然大波。
这部电影还被观众认为是中国版的《西西里的美丽传说》
其实看这部电影的名字，就知道讲的一定是女人，但是这部《红颜》最初的题材选择却是以男性为主角的，由于客观的外在原因，后转为女性的视角来关注和表现女性的生活经历和感情遭遇，通过叙述女性面临各种人际关系时的选择来关注女性的命运。
“红颜”这个词是我们常用的词语，在《现代汉语词典》中的解释为：“指貌美的女子。”不过这样的解释过于简单，未能反映语言的真实情况。其实“红颜”是个合成词，用“红”修饰“颜”。字面意思就是“红的脸色”，这一词最早出现于《汉书·孝武李夫人传》，其中记载：“既激感而心逐兮，包红颜而弗明。”
之后在现代汉语中，红颜也成为我们的常用词语，一般指的就是红润的脸色（女子美丽的容颜）。
李玉，是拍摄纪录片成长起来的导演，她的作品几乎都满足真实影像系统的特征。《红颜》这部电影是她早期的电影作品，还是一部代表作，也是真实影像系统的典型制作。
电影拍摄于四川省一个小县城，时间设定是20世纪80年代，女主小云一生中十年的生活段落，其中她遭遇了16岁意外生子，被男友抛弃，被学校开除，被母亲毒打，后来儿子被送走，等到她26岁的时候，她成了县城戏班的当家花旦。
她在守护民俗艺术时又不得不顺应时代潮流演绎流行文化，想要获得爱情却只堪被有妇之夫染指，最后遇到一位真心待她的十岁男孩，两人产生了似有似无的关照之意，原来那是自己的亲生儿子……
《红颜》中将一个县城姑娘从迷茫、无助到对现实社会残酷的无奈表现得淋漓尽致，而女主人公最后的走出小镇亦是女性意识再三遭遇困境后得到的觉醒。
在李玉的每一部女性电影中，都会有这样的情景。
