在孔子生活的时代，礼乐还广泛地用于祭祀、乡饮酒礼、大射礼、燕礼等场合，是贵族阶级钟鸣鼎食生活的重要内容。鲁国是周文化在东方的中心，很好地保存了周代的礼乐制度，孔子对古代礼乐制度的理解具有浓厚的朴素的情感。
礼乐是儒家思想的重要渊源，也是儒家六艺的重要组成部分。可以说，作为礼乐制度的精髓，“金声玉振”成了道德、伦理、人格、理想的音乐譬喻。
但是到了春秋后期，这套礼乐制度因为诸侯的常年（有人说“春秋无义战”）征战而日渐崩坏，所以孔子发出了礼崩乐坏的感叹。《论语·阳货》中记载了孔子的话语：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。”
孔子是中国古代著名的思想家、教育家，儒家学派创始人，。孔子特别强调传授知识文化和培养道德品行必须相统一的思想。
作为教育家，孔子在教学方法上要求老师“有教无类”、“经邦济世”的教育观，孔子提倡“因材施教”、“启发式”的教学方法。
“礼乐”是孔子道德教育的主要内容之一，孔子认为礼乐文化不是探讨人生是什么的学问，而是一种对人的行为进行规范、调整人际关系的准则。为了适应文化下移的潮流，孔子开办私学，传授礼乐文化知识，从而成为我国历史上最早的一位教育家。
孔子是中国第一个使学术民众化的，以教育为职业的人，他在教育学生读书学功课时，处处以礼规范学生的思想行为，不仅言传，还以身教影响着学生，这对中国的教育产生了巨大影响，在今天仍有其不可磨灭的价值。
后世为纪念孔子，在各地修建了许多文庙，文庙是各地纪念孔子及孔门圣贤的祠庙，是培蕴国学而施教一方的重要门庭。
唐贞观四年，唐太宗为推崇儒学思想，发诏“天下各州县皆立孔庙”，以至“州县莫不有学，则凡学莫不有先圣之庙”，文庙获得空前的历史发展，所以有的地方有两座甚至更多的文庙。文庙不仅包括祭祀建筑群落，它往往还与官办的各级学宫组织在一起。
文庙不仅是一个“礼”的空间，而且是一个与“礼”互补的“乐”的空间。孔子教诲弟子“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，按仁的标准来进德修业并学习六艺，使得文庙学宫承载并包容的内涵十分广泛。
文庙中有不少赞颂孔子的牌匾，这些牌匾上一般都有题字，大多是对孔子的思想以及道德的肯定，如：“万世师表”、“教垂万世”、“德冠生民”、“学达性天”、“斯文在兹”、“德配天地”等。
