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五月的活力迸发而出，阳光闪耀流转在每一抹绿上，大地上四处滚动着苹果。这个属于无袖连衣裙的季节自然也属于炙人的烈日，人们打着各式的伞穿街走巷，夏日的街上便绽出了滚滚的花来。
如今的伞，或纤细修长，或小巧精致，一撑一合间便是一隅天地。然而这隅天地又是从何而来的呢？
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用于富贵帝王家
伞在大约四千年前面世，遮阳是它最原始的使命。在亚述帝国的都城尼尼微发掘出土的浮雕作品里，有许多关于伞的形象。尤其在多数记录国王出行的画面里，伞成了不可或缺的一个元素。这里的伞就是当时的“华盖”，作为皇室专用的遮阳工具，也自然地成为了身份和权力的象征。
根据一篇摩洛哥游记的记载，“国王的随从队伍由15人到20人组成，他们都骑在马背上，身后约一百步就是国王。国王骑在一头骡子上，一侧则有一名军官骑着骡子，专门为其打伞。”为国王打伞成了一个有章可循的工作。皇室的伞在造型上也有一定的讲究。御用的伞通常用流苏镶边，以鲜花或其他装饰品点缀顶部，有的则附带一长片刺绣的亚麻布或丝绸，形似幔帐，十分奢华。统治者也逐渐青睐于通过伞这一日常用具来显示自身的权力与尊贵，也由此获得了平民百姓对他们更多的崇敬感。
不仅在西方如此，在中国的古代，伞的仪仗器具身份也相当明显。《史记》中记载，“五大夫之相乘也，劳不坐乘，暑不张盖”，其中 “盖”指的就是伞。这里虽然也将伞解释为遮阳之用，但在正式的场合，皇帝身后均有人手举华盖，以示庇佑百姓。华盖在用料、制作上十分考究。《清会典图录》中写道，“方繖，缎殊红紫二色，垂五彩流苏，直柄，顶及柄尺寸，俱如九龙盖之制”，此乃帝王之伞。
不过，在当时的中国，伞的使用并不局限于帝王之家，宫中众臣亦可用伞。根据官职大小和身份尊卑，对于不同官职和身份的人所使用的伞有严格的规定，上至选材，下至工艺，都有明确标准。《晋书·舆服志》中明确记载了，在汉代，食粟二千石以上的九卿、三公用黑伞，三品以上的官员用青伞。而宋代以红、黄两色象征天子，庶僚一律用青色。伞的制作规格就像乌纱帽和朝服，成为了区分官职高低的一种标志。
生在寻常百姓家
伞的发源地普遍被认为是中国。关于其起源，众说纷纭，有说伞是鲁班妻子云氏所造。早在《鲁班经》中有提到这段故事：云氏看到鲁班和工匠冒雨干活，十分心疼，于是采摘回藤条，编成一个大斗笠，成为伞的雏形。还有说伞是鲁班的师娘发明的。为了给人们提供避雨的场所，鲁班与其师傅曾每隔十里造一个凉亭。师娘觉得，凉亭虽好却不够灵活，于是她开始用竹子做骨架，扎成小亭子模样，制成了能随身携带的“亭子”，也就是伞的原型。
历经千年，伞从中国传入希腊、意大利、土耳其等国，陆续在欧洲普及。英国人是在17世纪中叶接触到雨伞这个新事物。人们普遍认为旅行者乔纳斯·汉威是在英国使用雨伞的第一人。乔纳斯在游遍整个欧洲后，发现随身携带的伞仍然干净整洁，惊奇之下将之带回英国。当时的雨伞骨架由动物骨头做成，伞布为了防水，通常会涂上厚厚的一层布油或者蜡，十分笨重。乔纳斯每天提着这么一个硕大无比的怪玩意儿出门，让人不解。雨伞走进普通英国人的家庭生活中，并逐渐演变成了绅士的出行必备，与他的坚持使用、推广分不开。
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在没有雨伞的年月里，人们主要靠蓑衣和斗笠挡雨，后来又衍生出更为方便的风衣和雨衣。而雨伞，则似乎为每个人撑开了一片小天地。即便在阴雨天气，只要有一把伞，就可以与周身恼人的雨相隔，在伞下花色斑斓的一隅世界里安放自己的好心情。
每年4月樱花季，都是日本的雨季，日本人多爱打着透明雨伞去赏樱，雨滴点点、花瓣片片，点缀在伞面上，一笔一抹的粉色既创造了画面中第三重的美，又让人自觉与天地自然融为一体，心境更为澄澈。
其实自诞生之初，伞就蕴含着天这一象征意义。由于伞面呈圆形，在中国民俗学里伞常被视作天、太阳和宇宙之道，带有和谐圆满的意味。作为自然神的象征，伞通过人与天地自然的联系，消除了人们对其的距离感。伞用以象征权贵身份的作用日益弱化。它愈发平民化，在世界范围内普及开来。
