按我们以前学的历史常识，甲午战争的失败是因为慈禧的昏庸和李鸿章的无能，然而真是这样吗？其实这还真不是他们的主要原因，我们不否定慈禧和李鸿章对甲午战败的影响，他们也有责任，但主因其实在光绪，光绪对甲午战败要负直接责任。各位看官听到这话可能要笑了，都知道光绪不过是一傀儡皇帝，没有实权，甲午海战跟他能有多大关系。
如果真这么想，那就大错特错了，光绪其实在年满18岁后就亲政了，慈禧也很看好和信任光绪，逐渐对他放权，到1895年时，光绪已经掌握了很大的实权，朝廷大事，除了很关键的事物外，基本都有光绪做主，而甲午战争正是由光绪指挥的，而我们一直骂的慈禧，反而并没有插手这次战争。哪怕最后战败，慈禧也没有收回光绪的权利，只有到了1998年，光绪百日维新时，光绪和康有为等资产阶级改良派触碰到慈禧等守旧势力的利益，光绪才失去了慈禧的信任，并被囚禁。好了，前话讲的有点多，下面就开始我们正式的故事吧，看看甲午战争背后的光绪是怎样的一个存在。
光绪二十一年(1895年 )五月二日，紫禁城乾清宫中，一张大案上摊着一份条约文稿。25岁的光绪一遍遍地绕着大案急走，时而停下来，望一眼那份由李鸿章从日本马关带回来的条约。一声沉重的叹息后，他坐了下来，举起毛笔，饱蘸朱墨，颤抖着在文件上签下了一个大大的“允”字。
回想一下，这场战争的发生及结局，与光绪的性格、才识无不密切相关。
光绪十五年二月初三，光绪宣布亲政。对于大清帝国的无数臣民来说，这是一个充满想象和期待的时刻。自从28年前咸丰死后，大清帝国一直没有男主人，慈禧太后对光绪也不无期待。光绪是个好学的皇帝，对书籍的兴趣发自内心，有资料记载，在宫中庆典演戏之时，他常挟一卷书，找一个僻静的地方阅读。他以恪守孝道闻名，对慈禧太后和师傅的话奉之唯谨。慈禧太后虽对光绪的个性从未喜欢过，但仍认定他已经是个合格的继承人。
在亲政的头几年，年轻的光绪并没有给大清帝国带来惊喜。帝国政治如同一架上好了发条的钟表，一切都按照慈禧太后执政时的成例运行，他并没有多少自由发挥的空间。因此，光绪期望一个契机一展身手。
光绪二十年七月，一封来自异国的电报让大清帝国的政治神经一下紧绷起来。这封电报的内容是:清、日之间可能因为朝鲜发生战争。
翁同龢
自道光末期以来，大清帝国就不断受人欺负。开始是英国，后来是法国，再后来是美国、德国、意大利....现在，西洋的国家轮完了，居然又轮到了东洋的日本。对于西洋诸国，光绪不太了解，但对身边
的日本他十分“清楚”——虽然听说这些年它开始效法西洋搞维新，但能有多大作为?如果他能抓住这个机会打败日本，自然会树立起巨大的威信，也会有力地向慈禧太后证明自己的执政能力。更重要的是，如果取胜，那就是道光末期以来，大清对外战争中的第一场胜利， 会让郁闷已久的大清帝国扬眉吐气。
对于光绪的态度，包括帝师翁同龢在内的一大批朝臣，特别是绝大多数年轻的中下级官员，都坚决支持。然而，并不是所有的人都那么乐观，比如北洋海陆军最高统帅李鸿章和他的部下们。
