■ 东汉酒肆画像砖，反映了东汉酒肆经营情况，四川彭州收集。
汉之后，女奴贸易不但没有减少，反而随着丝绸之路贸易的繁荣而更加兴盛。仅就西域来说，就有不少关于女奴市场的记录。《魏书·西域传》记载：龟兹“俗性多淫，置女市，收男子钱入官。”《新唐书·西域传》亦记：“葱岭以东俗喜淫，龟兹、于阗置女肆，征其钱。”吐鲁番出土的汉文写本中有许多粟特人女奴买卖的契约：如《唐贞观廿二年（648年）庭州人朱巡辞职为公请给公验事》记粟特人朱巡职欲将胡婢沙匐带到西州市交易。《唐开元廿年（732年）薛十五娘买胡婢市券》及《唐开元拾玖年（731年）唐荣买胡婢券》则记录了唐人买粟特胡婢的史实。吐鲁番的阿斯塔纳村发现的一件9至10世纪的粟特语买婢契文书，则记录了主人对于女婢作为永久财产的所有权：主人本人及其子、孙、族人和后代对该婢女有权任意拷打、虐待、捆绑、买卖、抵押、作为礼物赠人，为所欲为。
那么，被称为胡姬的女子是否就是这些被贩卖的女子呢？
从魏晋南北朝直到初唐，有关胡姬的相关记录较少，仅见于一些诗句当中，且都是一笔带过，如晋代刘琨在《胡姬年十五》一诗中提到女子“如何十五少，含笑酒垆前”；陈朝诗人张正见的《艳歌行》里有“满酌胡姬酒，多烧荀令香”；陈朝的另一位诗人徐陵在《乌栖曲》中说到“胡姬沽酒谁论价”。从这些诗句中，我们只能看到胡姬作为卖酒的胡人女子而存在，所谓的“酒家胡”，其他有关胡姬身份和来源的信息却无从知晓。到了魏晋时期，虽然关于胡姬的记录和描写依然很少，但出现了一些变化，在当时的志怪小说《拾遗记》中较为丰满地塑造了翔凤这一贞女烈妇的胡姬形象，虽为胡姬，却寄托了汉代儒家文化对于女性守贞的理想。但仅凭这些记录就推测胡姬来自女奴贸易仍是十分困难的。
■ 唐代彩绘胡姬女俑，陕西咸阳杨谦臣墓出土，陕西历史博物馆藏。
到了盛唐时期，虽然正史对于胡姬鲜有涉及，但是关于胡姬的诗歌骤然增多，而且从诗歌中透露出的胡姬身份处境和职业相关信息也越来越多，这为了解胡姬的来源提供了更多的蛛丝马迹。
李白的《前有一樽酒行》：“胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归。”岑参《青门歌送东台张判官》：“胡姬酒垆日未午，丝绳玉缸酒如乳。”看来，胡姬作为卖酒女的形象在唐代依然延续。
■ 莫高窟108窟所描绘的宅子酒肆，中唐时期，甘肃敦煌。
据《长安志》卷七载:“长安外郭城有京兆府万年、长安两县。万年县领街东五十四坊及东市；长安县领街西五十四坊及西市。”西市是长安胡人的聚集地，这里集中了长安最多的由西域传来的新宗教的寺庙，如祆祠（拜火教的寺庙）、大秦寺、波斯胡寺以及胡人住宅，如尉迟乐宅、米萨宝宅等等。陈寅恪先生认为，自汉至唐，中国产名酒之地多是中亚胡族聚居区域，胡人非常善于酿造葡萄酒也喜欢饮酒，西市这样的胡人聚集地自然少不了酒肆。《国史异纂》及《纪闻》云:“西市内有酒肆。北斗七星尝化为人, 至西市饮酒。”有学者推测李白《少年行二首》中的诗句“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏进游何处？笑入胡姬酒肆中”，所提及的“金市”就位于西市。既然长安西市胡人酒肆盛行，那么作为卖酒女子的胡姬，应该就常常出没于长安的西市当中。
■ 莫高窟12窟所描绘的帐篷酒肆，晚唐时代，甘肃敦煌。
盛唐时期，胡姬形象中还多了一个特别的身份：擅长歌舞的风尘女子。元稹在《西凉妓》中描写了胡姬的舞姿：“狮子摇光毛彩竖, 胡姬醉舞筋骨柔。”白居易的《胡旋女》更是分外有名：“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘遥转蓬舞。左旋右转不知疲, 千匝万周无已时。”不过这样的女子再美丽，却显然不是高贵人家的女孩，有的胡姬甚至提供陪宿服务，如施肩吾在《戏郑申府》云：“年少郑郎那解愁，春来闲卧酒家楼。胡姬若拟邀他宿，挂却金鞭系紫骝。”而人们沉醉于胡姬美丽的容颜、动人的舞姿和她们所售卖的琥珀色美酒时，却不知她们背后思乡的幽怨之情：“卷发胡儿眼睛绿，高楼夜尽吹横竹。一声似向天上来，月下美人望乡哭……粉泪凝珠滴红线。胡儿莫作龙头吟，隔窗暗结愁人心。”（唐·李贺《龙夜吟》）这些都透露出至少有相当部分的唐代胡姬来自外乡，且与酒肆主人并非眷属关系而孤独无依的处境，那么将她们视为来自女奴交易将是十分合理的推测。
