可荒郊野外天色又晚，哪有老人啊。狼饿得不行了，看到道边有棵老杏树，就说不如我们问问它吧。老杏听明白情况后说道：我活了二十多年，主人他一家子都吃我结的杏，亲朋来了也吃，奴仆下人馋了也吃，我给主人家做了如此巨大的贡献，如今老了不能结果实了，他居然要把我砍掉卖给木匠，你说可气不？所以我觉得狼可以吃东郭先生。
狼一听高兴了，立马要扑。东郭先生说，慢着，这刚问了一老，不能说话不算话。狼收回了爪牙。两位又往前走，还是找不到老人，狼等不及了，看到一头老牛就说我们问问它吧。
老牛听完之后，发表了自己的观点：要说我这一辈子耕地拉车起早贪黑不知道给主人家做了多少贡献，主人家能有今天的小康日子全靠的是我，可我现在老了，主人家居然要把我卖给屠户做牛肉。你说可气不可气。而你这个东郭先生对狼又有什么恩德呢，它想吃你就吃你吧。
狼一听更来劲了，又要扑。东郭先生说，慢着，这刚两个老的，还有一个没问呢。狼还真不错，又收住了。两位最后遇到了一个拄着藜杖而来的老者，气度不凡像个得道之人。老人听了他们的事之后，居然拿拐杖敲着狼的脑袋批评道：你这行为叫做忘恩负义，懂吗！儒家说忘恩负义的人生出孩子都是不肖子孙，你这样做恐怕就属于无父无子的狼了。麻溜快走，不然我要拿拐杖揍你了。
狼听了委屈地说：老先生您不知道，东郭先生把我塞进书囊里的时候压了好多书，差点没把我憋死。他倒是没让赵简子抓住我，可谁知道他自己是不是想把我弄死吃肉。东郭先生一听，连喊冤枉人。老人一听便说：还有这事，你这么大个儿能钻进书囊？还那么痛苦？狼说：是真的啊，然后就很配合地钻进了书囊重新演示一遍。东郭先生也配合着又把书压在狼身上，把囊口捆上。
老人悄悄对东郭先生说：你有匕首吗？东郭先生说：有。老人说：那还愣着干嘛，把狼宰了啊！东郭先生说：这样不好吧？老人说：你这仁义都快把你害死了，还要怎样？于是帮着东郭先生一起把书囊中的狼捅死了。（这是简写版，文末附有原文）
可以说故事相当的卡通，趣味横生。故事最后讲了“仁陷于愚”实在不可取，“忘恩负义”者实在不值得怜悯，这些道理正是我们今天认为的故事主题。
然而，还有些情节却实在令人不解，比如：
为什么东郭先生对狼的凶狠了解得一清二楚，但他还要救狼？
为什么东郭先生会用“歧路亡羊”的典故来搪塞赵简子，而赵简子居然就信了？
为什么那么仁慈和蔼的东郭先生居然还随身携带匕首？
……
凡此种种，极尽荒唐。当然，这本来就是个荒诞故事，不可以常理观之，但故事深层含义也往往就蕴含在这些极其荒唐不合逻辑之处。
不知是否有读者注意到，东郭先生并不是儒家子弟而是一位墨家学派的子弟。这里便涉及到有关哲学立场的问题了。
