“尤为重要的是，詹天佑统一了铁路的技术标准。”在此之前，中国的铁路有宽有窄，轨距五花八门，有万国铁路之称，而詹天佑在1917年设立了专门的铁路技术委员会并主持工作，制定了一系列技术标准，并将轨距确定为1435毫米。“有了这些标准，各地建设的铁路才能够连接、兼容，铁路网线才成为可能。而中国列车驶出国门，也能与国际铁路顺利接轨。”
詹天佑一生成就斐然、影响深远。但追索他的人生经历，则充满坎坷。何天申介绍，詹天佑11岁时便作为中国首批留美幼童中的一员，漂洋过海去求学。他非常刻苦，考上了耶鲁大学并在土木工程系铁路专业完成了学业。1881年，詹天佑学成归来，“可在当时，他这一身本事无处用。他当过老师，做过水手，参与铁路项目时，也是从技术员做起。”何天申介绍，直到1905年詹天佑负责主持修建京张铁路，他的才能才有机会充分发挥，“这是中国人自行设计、自行修建的第一条铁路。当时没有现在这样的机械，炸石开道、钻井铺路都得靠人力，詹天佑充分利用了自己的物理、化学知识，包括在陡坡上采用‘人’字形线路的创意，都显示了他的智慧和能力。”詹天佑在管理上也很有章法，“他主张团结人才，鼓励不同意见，认为就算是反对的声音也能帮他纠偏、激发灵感。可以说，在那时候他就很懂得头脑风暴的作用了。”
最终，京张铁路提前2年通车，举世震惊，这也给了詹天佑极大的信心，“这时候的詹天佑，正处在事业的高峰，他希望迎接更大的挑战。川汉铁路正好为他提供了一个这样一个舞台。”彭翔华介绍，1909年8月11日京张铁路建成，10月2日通车，11月初詹天佑就开始安排南下宜昌的事。
也是在这个时期，詹天佑提出“路兴国才兴”，表示修铁路是当时中国的头等大事。他在书信中写道：“修此铁路，纵有千难万难，也不会半途而废，为夷国耻笑……所幸我的生命，能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨，也算是我坎坷人生中的莫大幸事了。”
詹天佑对铁路极为钟爱，他和当时我国的每一条铁路都有不同程度的关系，比如川汉、粤汉、沪嘉、洛潼、津芦、萍醴、新易、潮汕等。
铁路的发展，对经济的拉动作用不必多言，铁路对每一座城市甚至每一个人，都产生着影响。
他的开拓，为中国铁路的腾飞打下了重要的基础。
截至2017年，中国铁路营业里程达12.7万公里，居世界第二位，其中高铁约占20%，高铁营业里程为世界第一位。
楚天都市报记者 陈凌燕
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