青蛙是组成Anura目(古希腊an-,无尾,尾)的短体、无尾两栖动物中多种多样且主要为肉食性群体的任何成员。最古老的“原蛙”化石出现在马达加斯加早三叠世,但分子钟测年表明,它们的起源可能要追溯到2.65亿年前的二叠纪。青蛙分布广泛,从热带到亚北极地区,但物种多样性最集中的地区是热带雨林。约有4800个记录物种,占现存两栖动物物种的85%以上。它们也是五个种类最多的脊椎动物目之一。 成年青蛙的体型通常以身体粗壮、眼睛突出、舌头裂开、四肢折叠在下面以及成年青蛙没有尾巴为特征。除了生活在淡水和旱地,一些物种的成虫还适应生活在地下或树上。青蛙的皮肤是腺体,分泌物从令人厌恶到有毒不等。青蛙的疣类物种往往被称为蟾蜍,但青蛙和蟾蜍之间的区别是基于非正式的命名惯例,集中于疣类,而不是分类学或进化史;有些蟾蜍与青蛙的关系比与其他蟾蜍的关系更密切。青蛙的皮肤颜色各异,从伪装良好的斑点棕色、灰色和绿色,到鲜艳的红色或黄色和黑色图案,以显示毒性并警告捕食者。 青蛙通常在水中产卵。卵孵化成一种叫做蝌蚪的水生幼虫,蝌蚪有尾巴和内部鳃。它们有高度专业化的锉嘴部分,适合草食性、杂食性或浮游性饮食。当它们蜕变成成虫时,生命周期就结束了。少数物种在陆地上产卵或绕过蝌蚪阶段。成年青蛙通常以小型无脊椎动物为食肉性食物,但存在杂食性物种,少数以水果为食。青蛙在把吃的东西转化为身体质量方面非常有效。它们是捕食者的重要食物来源,也是世界许多生态系统食物网动态的一部分。皮肤是半渗透性的,使它们容易脱水,因此它们要么生活在潮湿的地方,要么对干燥的环境有特殊的适应能力。青蛙能发出各种各样的叫声,特别是在繁殖季节,并表现出多种复杂的行为来吸引配偶、抵御捕食者和一般生存。 青蛙被人类视为食物,在文学、象征和宗教中也扮演着许多文化角色。自20世纪50年代以来,青蛙数量显著下降。超过三分之一的物种被认为面临灭绝的威胁,自20世纪80年代以来,超过120个物种被认为已经灭绝。青蛙畸形的数量正在上升,一种新出现的真菌疾病——糜霉病已经在世界各地蔓延。保护生物学家正在努力了解这些问题的原因并解决它们。