1868年，高尔基出生在一个贫寒的家庭里，父亲是一个艰难求生的小木匠。
高尔基3岁的时候，父亲因霍乱去世，母亲不得不带着高尔基，寄居在娘家。
后来，母亲改嫁，高尔基跟着外婆一家生活。
可高尔基的外公，贪婪、残暴、自私，两个舅舅为了争夺财产，还把高尔基当成眼中钉。
外婆家*后，大家也没什么可以争的了，生活变得极其艰苦，高尔基一边捡破烂，一边上学，勉强读完了二年级，10岁时，就被生活逼着去当学徒，见惯了世间苦难，见惯了人性卑劣。
生活虽苦，但高尔基喜欢读书，不管生活多艰难，他都没有放弃读书，就像他后来说的：
“我读书越多，书籍就使我和世界越接近，生活对我也变得越光明和越有意义。”
在黑暗、苦难的生活里，高尔基是这样描述的：
“我记得，生活毕竟是变得越来越乏味和严酷了；正如我天天所看到的，无论是生活方式，还是各种关系，永远都是不可动摇、一成不变的。”
读书，让高尔基看到了不一样的生活，他的命运也随之而变，多年后，高尔基将他曾经的这些经历写出来，鼓舞了无数人。
读完他的《在人间》，你会发现，原来读书，真的可以改变一个人的命运。
阿廖沙10岁的时候，母亲去世了，至此，他成了无父无母的孤儿。
安葬母亲没几天，阿廖沙就被送到一家鞋店当学徒。
老板告诉他：
“当学徒就应该像雕像那样站在门口。”
阿廖沙不懂什么是雕像，但他的衣服因为没有经常换洗，长了许多疥螨，咬得他实在受不了，不得不动来动去，到处挠痒。
为了生活，他很小就捡过破烂，当过小偷。
于是，老板恐吓他说：
“你要是敢在店里偷东西，我就把你关进大牢。”
在鞋店里，伙计们为了将鞋子卖出去，讨好卖乖，阿廖沙看得想笑，他不知道为什么要这样，可他的笑声换来一顿责骂。
店里所有人的生活都按部就班，他们对人，当面恭维，背后诋毁。
他们满口粗话，与一切卑劣庸俗的东西为伍，并习以为常。
阿廖沙讨厌这种生活，他打算逃跑，可是逃跑计划还没实施，他就在吃饭的时候被烫伤了，被送进医院。
受伤的阿廖沙，丢了工作，被外婆领回了家。
外婆是个善良的人，阿廖沙最喜欢的，也是外婆。
在外婆看来，外公之所以*，就是因为他们没有帮助穷人，没有怜悯不幸的人，上帝生气了，就将他家所有财富都收回去了。
于是，善良的外婆，经常将手头可怜巴巴的几个钱，在夜里拿出去布施给别人。
外婆告诉阿廖沙：
“人们生活得很贫穷，可没有人去关心他们。”
“富人们只管搜刮黄金，这黄金正是地狱的柴薪。”
年幼的阿廖沙，并不懂外婆说的话，但他朦朦胧胧地觉得，他跟永远不能忘却的东西结合在一起了。
他尝试读书，那些纷繁杂乱的句子，就像天空中的星星一样闪烁发光，照亮着他心灵的某个角落，让他从庸常的生活里，看到了某些不太一样的东西，而不至于被这庸常的生活吞噬。
高尔基说：
“如果我们自己不怜惜自己，谁还会怜惜我们呢？”
确实如此，你自己都不在意自己，其他人就恨不得也上去踩两脚。
阿廖沙有时候觉得，生活中不平之事太多了，他想到母亲曾对他的处罚，很多也是不公正的，还有这世界的很多人，也无公正可言。
可外婆告诉他：
“一切都要亲身去体验，一切都要亲自去了解，自己不学，谁都教不会。”
为了生活，阿廖沙再次被送到城里，成了一个制图工学徒。
这位制图工，是外婆的亲戚，但阿廖沙并不喜欢，因为她们跟别人没什么不同，总是说些无聊的东西。
有一次，一人连着两次说自己曾送给阿廖沙的母亲一件斗篷，阿廖沙说：
“送就送了，不必夸耀。”
这话被当成大不敬之语，阿廖沙被教训了一顿。
阿廖沙觉得，亲戚之间的关系，往往比外人还遭，因为她们比外人更了解彼此之间的丑事和荒唐事，拨弄起是非来便更加恶毒。
总之，阿廖沙不喜欢这里的女主人们，但他喜欢男主人，他毕竟是个文化人，和家里的女人们有所不同。
他教阿廖沙画图，但教得并不用心。
干这种干净的工作，开始学艺，阿廖沙很开心，可是他压根就不知道怎么画，后来，在师父的教导下，他画出来了，可是他觉得，光画一个没人住的房子，太冷清了，于是就在里面画了有些人。
整个图看起来乱七八糟的，阿廖沙又被骂了。
他不敢再随意添加，只能按照师父的要求，一丝不苟地完成。
可是他的学艺生涯很快就被中断了，因为家里的女主人不希望他学习，而是给他做不完的家务，让他忙于家务，根本没时间学习。
他渴望学习，渴望成长，可所有一切，都在压迫着他，他感到痛苦。
即便答应了外婆，要忍耐，但这种一贫如洗、浑浑噩噩、一切都是为了糊口而忙碌的生活，让他压抑。
他想逃跑，然而，寒冬凌冽，他无处可去。
心头苦闷的时候，他在心里回想外婆说的那些诗，他体会到一个朴素的真理：
我没有干过任何坏事，我无罪受罚，这就是不合规矩，而对别人的罪孽，我不负任何责任。
这世间有许多不合规矩的东西，不断地要求着人们，但唯有稍有力量的心灵，才能看到这种不合理，而大多数人对此习以为常。
