一、 看似闲笔实则伏笔——叙述行文中的虚笔。
作家在叙述故事情节时，为了使情节前后相因，连贯曲折，常在引文过程中有意介入一些在当时看来只是随笔写及的闲笔。这种看似节外生枝的闲笔恰恰是作家为后文情节展开而特意预先设置的楔子，因其作用主要体现在后文，因而在其显示出作用之前往往不太引人注意。施耐庵是运用这种貌似闲笔实则伏笔的高手。《林教头风雪山神庙》中最具匠心的闲笔有两处：一是开头交代林冲在沧州牢城处偶遇昔日曾被自己搭救过的李小二。二 接管草料场后，因天气寒冷去沽酒途中意外碰到的山神庙。这两处是作者精心设置的整个情节枢纽所在，至关重要。李小二和他的酒店不仅将林冲的过去和现在勾连了起来，更重要的是为从东京来沧州追*林冲的陆慊提供了露面的场所。
有了李小二的酒店，林冲与高俅、陆谦，林冲与管营、差拨三者之间的冲突就有了交会点；同时，也因点明了林冲曾有恩于李小二，使后来李小二夫妻偷听陷害林冲的阴谋并向林冲 通风报信显得合乎情理，有了依据。林冲在沽酒途中无意间碰到的山神庙，既替林冲预设了个避难所，也给陆谦等人的自我暴露提供了一个契机，使矛盾双方再次交会、冲突，从而最终完成林冲又逆来顺受到奋起反抗的性格转变。这两处在整个行文中似乎只是闲闲的一笔，也似乎没有什么内在联系，但细一琢磨就不难发现，二者其实是前呼后应又相互构成伏笔。李小二夫妻在酒店里因怀疑而偷听陆谦等人的密谈，虽预感到于恩人林教头身上有些不利，但因一鳞半爪，隐隐约约，模模湖湖而空生疑窦。直到山神庙一节才悬念尽释，真相大白。这段文字之所以扑朔迷离，妙趣横生，与作者巧借闲笔设伏的妙招密不可分。
二、 虚空、间止、藕断丝连——情节结构中的虚笔。
茅盾先生在《谈〈水浒〉的人物和结构》中认为：《水浒》情节一松一紧，疏密相间，完全避免了平铺直叙。这一评论完全适合《林教头风雪山神庙》的情节特点。林冲得知陆谦到来的消息后，勃然大怒，买了把尖刀满街里去寻陆谦报仇。正当我们认为将有一场刀光剑影的搏*时，情节却意外地一虚空，不仅陆谦消逝得无影无踪，而且也没有任何迹象表明有人开始迫害林冲。在店小二酒店里明明有一场针对林冲 的密谋，正当大家为林冲担忧时，林冲不仅平安无事，反而还意外的得到一分看管草料场的美差。林冲心中虽有疑惑，却也看不出任何破绽。当林冲满以为从此就可以平安服役时，却风云突变，一场大火差点儿将他与草料场一同化为灰烬。作者在这段文字中将情节结构中的虚空、间止的手法真可以说是发挥到了极致。情节结构中的虚空、间止就如同交响乐中的休止符，给人以于无声处听惊雷的强烈震撼。虚空、间止并非是真的停止，它是情节的一方隐于情节的另一方的叙述之中，一虚一实，似断实续。陆谦谋害林冲的阴谋初露端倪，却故意虚幌一枪，先写林冲接管草料场，但让林冲接管草料场正是陆谦谋害林冲的一条毒计，是实施密谋的开始。然而，这一却虚写，隐而不露，直到草料场大火冲天而起，陆谦等人以为大功告成，洋洋得意的说出真相时，这一虚笔才落到实处。情节结构中的这种虚空、间止，藕断丝连，使悬念迭起，引人入胜，情节的魅力也大为增强。
三、 暗示、衬垫、烘云托月——描写中的虚笔。
我国古典小说一般不太重视景物和环境描写，对人物的刻画往往也非常简练。施耐庵以其圆熟灵动的手法，综合运用暗示、衬托、烘云托月等手法不仅将林冲刻画得栩栩如生，就连景物、环境和细节描写也气韵生动，着实令人惊叹。
对林冲的刻画，多用暗示衬垫。通过林冲与李小二的谈话暗示林冲的为人和性格。在李小二酒店里又借助陆谦等人的鬼鬼祟祟的神情举止的刻画，暗示林冲的武艺高强和对陆谦这卑鄙小人的刻骨仇恨，从而为林冲后来性格的突变蓄势、垫衬。高俅、陆谦等人的阴险无耻，也更有力地衬托出林冲的善良、讲义气，使林冲更加令人同情。
