明清以后，文坛出现了一批通俗小说，非常有趣。这些作品代表了当时许多普通人心中的"想象世界"。在中国小说史上最繁荣的时期，明清小说在思想内容和题材表现上都充分体现了传统文化的精华。经过通俗的图画解读，小说中的人物带着形象感和感人的故事走进了各户老百姓家。然而，这种类型的小说其实已经创作发展了很长一段时间，为什么进入明清才真正达到鼎盛呢？
古代神话体现了我们的先民们对自己和外界的思考，蕴含着丰富的思想感情。一些神话意象经过时间和文化的积淀，对后世的文学作品产生了深远的影响。作为中国古代小说的源头，无论是盘古开天辟地、女娲娘娘创造人类、嫦娥奔月，还是精卫填海……都为后来的文学发展奠定了坚实的基础，提供了宽广的内涵和生动的形象借鉴。
在明清小说中，古代神话除了提供直接引用的内容之外，还为明清小说的创作提供了大量的素材。首先，以超自然小说为例:《西游记》作为神魔小说的代表，她对神话的接受和重构都达到了顶峰。孙悟空外在形象的塑造与古代神话中女娲的面容、蛇身，西生太后的豹尾虎牙这些形象具有相似性。探究孙悟空的形象，不难发现它还有着夏奇的影子，一个出生在石头里的人，拥有赤佑和五指旗。
其次，被称为中国封建社会百科全书的现实主义小说《红楼梦》，既真实又虚幻。以第一章为例，曹雪芹以"木石阵联盟"的神话传说为引子，描写了古代女娲补天，然后借助"太虚幻境"的描写，含蓄地反映了宝黛钗等主要人物的命运，可以说古代神话大大丰富了明清小说艺术的表现力。可以看出，明清小说以神话为素材，借助神话的奇特想象，再现了故事情节的盛况。
