当时的人们，不论是上层文人还是平民百姓都喜欢看小说。其次，明清统治阶级对当时的知识分子采取了许多高压政策，许多文人在诗歌创作中不敢触及政治现状，只能在政府不重视的小说中表达对现实和生活压迫的不满。因此，他们客观上加强了小说创作的数量。
总之，早期中国古典小说在思想内容、情节结构、人物塑造等创作方面已经积累了丰富的艺术经验，从古代神话到宋代"故事书"的酝酿和改良，这些都为明清小说的繁荣奠定了坚实的基础。同时，小说以其自身的兴趣和创作成就，也显示出了其不可忽视的社会作用和文学价值。正是在充分体现其社会功能和文学价值的基础上，明清小说才达到了与唐诗、宋词、元曲并列的地位。
【文 / 臻果】
