“纲”是历代史实的提纲，文字精简扼要，具有标题的作用。“目”则是对“纲”所举史事的详述，使你更直观目睹历史兴衰成败的关键。
然而《纲鉴易知录》仍旧能从一众史书中脱颖而出，成为清代书生人手一部的畅销历史书。很大一部分原因来自于它的编作者，吴乘权。
吴乘权的另一部作品就是《古文观止》。说到这部作品，想必很多书友都知道。这可是中国人学习古文必读的一部文学著作，连巴金、鲁迅一生都极力推介此书。
那么问题来了，一位文学著作家，怎么会突然跑去编写史书呢？
原来，吴乘权酷爱读史，但他和很多人一样，看到鸿篇巨制的史书就发怵，想找一部繁简适宜、雅俗共赏的通史著作也找不到。后来他受挚友周之炯、周之灿启迪，约二人共同编辑一部自古迄今的简明编年体史籍。
他们相互砥砺，爬梳剔抉，穷六载之心力，终于康熙五十年完成这部史料丰富、系统、适合所有人看的史书——《纲鉴易知录》。
《纲鉴易知录》能够经久不衰，深受读者所喜爱而捧读不尽的主要原因，是它“简明易知”的特点。
古代史籍浩如烟海，汗牛充栋；二十五史部帙浩繁，难以卒读。而《纲鉴易知录》恰是一部古史精华的荟萃。
对于今天的我们而言，即便对历史颇感兴趣，可是依然难以持之以恒地读完近数百万字的文言文，但这本书用极其简要的语言，通常也就是一句话，便能记录一件大事。
套用今天的流行语，这部历史作品精准地切中了读史人的痛点，在复杂的数千年历史中理清头绪，简化叙说，让人一目了然，于是这部作品活了、火了，其传播力经久不衰，至今依然被奉为史学经典。
此书问世好评如云，不仅多次刊刻，还被翻译成外文，远播海外。早在上世纪30年代，钱学森赴美学习时，家人为他准备了一系列国学经典，其中历史类书籍里便有《纲鉴易知录》。
