【成语释义】：比喻像凤凰被关在笼中一样，有才能的人不能施展抱负。笯(nú）鸟笼；凤凰:传说中的鸟王
【典故出处】：战国楚屈原《九章·怀沙》。
【成语故事】：《怀沙》 是屈原自沉前写下的绝命辞。在辞中，屈原深刻地揭露了在楚王周围那些结党营私的贵族们的统治下造成的黑暗现实:
变白以为黑兮，倒上以为下。
凤凰在笯兮，鸡鹜翔舞。
同糅玉石兮，一概而相量。
鹜(wù):鸭；糅(róu):混杂。
这几句辞的大意是:这些无赖之徒将黑白混淆，把本末颠倒。美丽的凤凰被关在笼子里，鸡鸭反倒得意地飞翔。宝玉同顽石混杂一起，毫无区别地予以等价相量。
即便在这样险恶的环境里，屈原也从不动摇联齐抗秦的政治主张。他在《怀沙》里写道:
刓方以为圆兮，常度未替。
易初本迪兮，君子所鄙。
章画志墨兮，前图未改。
刓（wán) :削去棱角；未:不能。
这几句辞的大意是:如果将方的东西削去棱角改为圆的，但合理的法则却不能远离。如把普良的本性也都抛弃，正直的人们将认为可鄙。这好比工匠的规画和绳墨应该时时牢记，我们过去的法度也同样不容改易。
