zēng
曾
曾【zēng】，甲骨文的字形，下面像是个蒸锅（甑、甗）的箅子，上面像是冒出来的蒸汽，是炊器“甑”的本字，象形字。金文在下面添加了一个盛水的容器口，成会意字。常常是用作增加的“增”或馈赠的“赠”的通假字。篆文则把下面改成了“曰”，所以使许慎误以为这个字与说话有关系。
说文解字
《說文解字·八部》曾：詞之舒也。从八从曰，囱聲。段玉裁注：後世用爲曾經之義，讀才登切，此今義今音，非古義古音也。至如曾祖、曾孫，取增益層絫之意，則曾、層皆可讀矣。......从八者，亦象氣之分散。
段玉裁说“曾”这个字的今音今意是“曾经”的曾[céng]，而古音古意是曾祖、曾孙的曾[zēng]，是层层累加、增益的意思。“曾”在甲骨文和金文中都是氏族名。“曾”这个姓氏，出自姒[sì]姓，源于夏代少康之后的鄫国。鄫国故城遗址在今山东临沂的兰陵，公元前569年被莒国所灭。鄫，在《左传》中写作鄫，在《国语》中写作繒。“曾”姓是以国为氏。
《春秋左傳·襄公六年》：莒人滅鄫。此外，在湖北随州的叶家山出土有曾侯的墓葬，这是西周时周文王的重臣南宫括的后人，所以这个曾国应是姬姓封国。在河南南阳盆地的新野、桐柏一带，以及湖北的襄樊、随州，都有春秋早期曾国的文物出土，最著名的是战国时期的曾侯乙墓。
文献选读
“東漢·楊雄《太玄經·太玄數》九屬：一為玄孫，二為曾孫，三為仍孫，四為子，五為（自）身，六為父，七為祖父，八為曾祖父，九為高祖父。”
祖父的父亲为“曾祖”，曾祖的父亲为“高祖”。孙子的儿子为“曾孙”，曾孙的儿子为“玄孙”。“曾”是隔了两代的辈分。曾经的“曾”，就是由辈分的层层累叠而引申出来的意思。
“《詩經·周頌·維天之命》：曾孫篤之。”
篤，是忠厚的意思。子子孙孙都要力行顺从祖宗的教诲。
“《詩經·衛風·河廣》：誰謂河廣，曾（竟）不容刀。誰謂宋遠、曾不崇朝。”
这里的“曾”是作为副词“竟”的意思。谁说黄河宽广？竟容不下这小小的舠船。谁说宋国遥远？竟不需一个早晨就可以到达对岸。
“《詩經·大雅·蕩》：曾是莫聽、大命以傾。”
这里的“曾”也是竟然的意思。“你们竟然不听这些道理，国家的命运必将沦丧。”
“《孟子·告子下》：所以動心忍性，曾益其所不能。”
这里的“曾”是增的通假字，是增益的意思。“以此触动他的内心，使他的性格更加坚忍，以增添他过去所没有的潜力。”
成语典故
曾经沧海
曾经经历过沧海巨变的世道，世事的变迁，使眼界已经非常开阔，不再把平常的事物看得太重。就像看到过浩瀚无边的大海，平常小小的河水便显得不足为奇了。所以对孩子的培养，就要从小让他去见见大世面， 使其开阔眼界，广博知识，他就不会只看到眼皮底下的一点小事了。
《孟子·盡心上》:故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言。
唐·元稹《離思》：曾經沧海難為水，除卻巫山不是雲。
曾几何时
时间才过了没多久。
宋·赵彦端《新荷叶》：曾几何时，故山疑梦还非。
似曾相识
对所见到的人、事、物，好象曾经认识，却又不十分真切。
宋·晏殊《浣溪沙．一曲新词酒一杯》：无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
以“曾”作偏旁的字
增加的“增”，
憎恨的“憎”，
馈赠的“贈”，
僧侶的“僧”，
层层累叠的“層”。
