二、“三毒”与人性
《周处除三害》电影的英文片名“The Pig, the Snake, and the Pigeon”，直译意思是“猪、蛇、鸽子”，这三种动物在佛教典籍中代表着“愚痴、憎恨、贪欲”。对应影片中的三大通缉犯（三害），“猪”指代陈桂林，蠢痴无心、无智慧，在黑帮中逞强斗狠，为了实现“人死留名”的执念，*人无数；蛇指代电影中的第二通缉犯许伟强，身上的蛇纹身，象征着凶残暴戾；鸽子指代电影中的第一通缉犯林禄和和他后背的鸽子纹身，代表着贪念、伪善与作恶，不仅以邪教敛财，忽悠行骗，还作恶多端，残害苍生。不过，影片试图通过佛教的“三毒”概念与三个通缉犯的对应关系，探讨比较深刻的人性问题，其实是非常牵强的。
“贪、嗔、痴”贯穿于一切生物（众生）中，属于人性中恶的一面，危害极大，故称“三毒”。它们三者相互滋长，紧密相关，并不是孤立的。从佛教来看，在成佛之前，每个人身上都不同程度地存在着“三毒”。它们看似是施舍（奉献）、爱（慈悲）、聪明（智慧）的对立面（括弧中的品格属于更高的宗教性超越层次），其实彼此在一定的条件下，也会相互转换的。人性中无不是善恶掺杂、相互作用，从而构成了丰富、复杂的人性。
就以影片主角陈桂林来说，他不仅有“痴”，也有“嗔”和“贪”，如嫉恶如仇，肆意*戮，没有嗔是不可思议的，只是导演为了突出其侠义或痴的一面而掩饰过去了；他心心念念让世人永远记住他的名字，没有贪是不可思议的，只是表现形式不同，同样是导演为了有意突出陈桂林作为“三毒”中的痴毒而没有铺陈展开而已。就人的善恶来说，恶人间或有善心，善人也间或有恶意。就陈桂林来说，他明显就是一个善与恶两面都同时存在的矛盾体。例如：陈桂林作为黑道中人，他其实打从心底厌恶、看不起那些“同道中人”，因此下手从来就不留余地，但击*许伟强的同时解救程小美，放她自由，澎湖岛上试图解救被骗的母子，以及灵修堂上大开*戒时，仍对露出怯意的信徒网开一面。还有他对于奶奶的眷顾不舍，劫持医生张贵卿儿子时，还为他过个生日，等等。这些都能看出陈桂林骨子里的侠义和善良的一面。他因为各种原因，虽然入了黑道，但其内心世界仍然是单纯的，他的“除害”之路，亦是灵魂得到净化的过程。
因此，当他走上刑场的那一刻，我们才从他的眼里看到向死而生的坚定，荡漾出一丝“圣洁”的人性之光。
