夜郎国的中心位置，处于牂牁江上。《史记》记载牂牁江可以直达南越国首都番禺（广州），并且是一条运输的主干道。《汉书》中将西江主干道称为“夜郎豚水”，夜郎国中心必然位于珠江主干道上游地区，要么是南盘江，要么是北盘江。《汉书》中记载夜郎王兴多次和鉤町（广南）、漏卧（罗平）交战，那么可见位于黔西南的可能性很大。从出土的文物来看，夜郎国的遗迹也主要位于黔西南、黔西北和安顺一带，比较著名的遗迹有赫章可乐遗址，威宁中水遗址、普安铜鼓山遗址等，遗址中出土了大量青铜兵器、铜鼓等，其中兴义出土的铜车马成为了贵州省博物馆的镇馆之宝。
兴义出土的铜车马
那么夜郎自大又是如何来的呢？原来早期，汉武帝派遣使者访问西南夷地区，使者从四川出发，先到达了滇国，于是“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’，之后汉朝使者到达了夜郎，夜郎侯问了同样的问题。司马迁解释到“以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大”。可见，这里的自大原因是交通闭塞造成的，滇国和夜郎犯了同样的错误，滇国在先，夜郎在后。使者回去后，夜郎和滇国的君主都被汉武帝封为了王，“西南夷君长以百数，独夜郎、滇受王印”。当时滇国的土地仅仅在抚仙湖周边，是小国，但是受到了汉武帝的青睐，《史记》记载“滇小邑，最宠焉”。不过到了蒲松龄这里，就专门说夜郎自大，演变成为了一个成语。想起来，的确是夜郎背了黑锅。
黄平打造的“且兰古城”
这里再谈一谈夜郎国和夜郎县的问题。现如今，湖南等地认为夜郎属于湖南西部，并且打造所谓的夜郎古城，和贵州争夺夜郎文化。这里，是企图混淆夜郎国和夜郎县。夜郎国的领土最东也就到达贵州东部的清水河上游，而当时湖南西部和贵州东部都属于武陵郡，可以说，夜郎和湖南压根没有什么关系。不过，在唐朝时期，在贵州和湖南都出现一些夜郎县，例如湖南的新晃、遵义的桐梓等，李白有诗句“随风直到夜郎西”，这里的夜郎并非是夜郎国，也是当时的夜郎县。现如今，有人把夜郎县拿出来争夺夜郎国文化，还说夜郎国的都城在新晃或者桐梓，这就是属于偷换概念。
新晃夜郎古城
