本篇寓言故事选自宋朝苏轼《艾子杂说》，看问题、做计划、办事情，既要有远大目标，又要注意眼前利益，应该把二者结合起来，才能做到万无一失。齐王不顾国家的承受能力，不顾百姓死活，好高骛远，不仅没有福国利民反而误国害民。一切以实际出发，做事要顾全大局。
齐王临朝，环顾对大臣们说:"我们国家处于几个强国之间，年年苦于要支付大量军备费用。现在我想抽调一批壮丁，修筑一座规模很大的城墙，从东海筑起，连通即墨，途经太行山，连接轩辕山，直下武关，曲折蜿蜒四千里，即可与各强国隔绝，使秦国不能窥觎我国的西方，楚国不得偷犯我国的南方，韩国和魏国不得牵制我国的左右，这难道不是一件非常有利的事吗?现在让老百姓去修筑大城墙，虽会有些劳累，但日后就不会再有远征和遭受侵犯的祸患，可以一劳永逸了。老百姓听见我下达这个命令，谁能不欢欣踊跃地应征呢?"
艾子走上前去，回答说:"今天早晨下大雪，我来赶早朝的时候，看见路旁有一个百姓，袒露着身子，冻倒在地上，望着天唱赞歌。我很奇怪，便问他什么缘故，他对我说:'这场大雪顺应了时令，正高兴明年人们能吃到贱价的麦子，可是我在今年就要被冻死了。'这件事正像今天所说的筑长城，等到长城筑完，还不知道享受永久安乐的是些什么人呢?"
