写离情别绪，作者除侧面烘托之外，还采取了如下一些办法：
以形表情。抽象的感情要通过具体的形象来表现，才能使人感知其情。作者透过人物外形写其内心，一种是实写的方法：
到了长亭之上，莺莺见张生在西风黄叶、寒烟衰草的背景下，“酒席上斜签着坐的，蹙愁眉死临侵地”，泪眼汪汪不敢垂，鹫莺说她“猛然见了把头低，长吁气，推整素罗衣”。这一传神的细节，亮出了莺莺复杂的内心世界。
“猛然见了把头低”，临别之际，她多么想再看看他啊，可是只见他在那里强抑悲愁，更加心如刀割，她又不敢在老夫人和僧人面前表露感情，只得赶忙低下头，在那里“长吁气，推整素罗衣”。佯力整衣，借以掩饰。一个大家闺秀矜持之态活现了出来。
当张生即将跨马登程时，因为老夫人与长老已不在身边，她也就没有了顾忌，“见据鞍上马，阁不住泪眼愁眉”，也就让强烈的感情尽情地流露于形色了。
写其外形，作者还大量运用夸张的手法，显示她的形销体损。送行途中，莺莺说：“听得道一声‘去也”，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知？”才听到一声“去”，手镯也就松了，才望见将分手之处，也就消瘦了，夸张地表现了莺莺听说张生将走，内心是如何的如煎如焚，长亭之上，莺莺想到虽然久后成佳配，可是要苦度一段时间，她说：“意似痴、心如醉，昨宵今日，清减了小腰围。”腰肢变得瘦小了，刻骨相思。不言而喻。
不管是写实还是夸张，都由于抓住了人物外形特征，因而就避免了空洞的讲怎么愁怎么痛，使人缘形而知情。
以景明情。莺莺的深情厚意，还通过对具体景物的观感来显示：
一是借景言情。在送往长亭的路上，莺莺说“晓来谁染霜林醉？总是离人泪”，她“恨相见得迟，怨归去得疾”，就觉得“柳丝长玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖”，路边柳丝摆荡，她想缚住张生的马儿不行；疏林成行，她想请它挂住夕阳不西沉，这样可以和张生多待一会儿。
她与张生话别，说分别之后，“到晚来闷把西楼倚，见了些夕阳古道，衰柳长堤”，以所见荒凉落寞的景象，显示内心的忧郁悲伤。
二是以景托情。临分手时，莺莺在“四围山色中，一鞭残照里”，直感到“青山隔送行，疏林不做美，淡烟暮霭相遮蔽。夕阳古道无人语，禾黍秋风听马嘶”，隐隐青山隔断了人影，层层树林遮住了人形，沉沉暮霭淹没了人迹。夕阳古道上听不见情人的温存话语，只听得秋风中禾黍飒飒作响，自己车上的马儿嘶鸣萧萧，这衰瑟悲凉的景象，把莺莺柔肠寸断的心情烘托得催人泪下。
以典述情。莺莺与张生举盏辞别时，她唱，“淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心里成灰。”
这儿连用几个典故以表明心情。“红泪”传说古代曾有一个少女被选入宫，辞别父母时，用玉壶接下她的眼泪，玉壶都染皮红色的了。这儿借以说明伤心至极。“比司马青衫更湿”，是融化唐代诗人白居易的长诗《琵琶行》中最后两甸；“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”。这儿是说莺莺离别而流的眼泪湿透了衣衫，比当年白居易听琵琶女弹奏时流的眼泪还要多。
“未饮心先醉”系化用宋代诗人柳永《訴衷情》词中的一句，原文是“未饮心先醉”，一经改动，语意更加沉重，由于典故本身都有一定的本事，因而借用后就使表达的内容更为丰富，也更为具体形象，既经济了文字，又增强了表现力。
以喻写情。形象化的比喻，也是表情达意的有效手取。莺骛诉说她内心愁苦，是“泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低”，并说“遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得起”，把属人心理活动的愁和恨，比拟成有形、有量。有重之物，能把华岳的三峰压得低下去，能用大车小车装载，这里同时运用夸张的方法来写，把莺莺的愁极恨绝写得真切感人。
从上述可见，作者对莺莺心理活动的刻面，不是直通通的喊叫，也非空洞洞的叙说，而是驾驭多种艺术手段，以鲜明的形象，像抽象的感情具体化，内在的意思形象化。内在的东西外物化，因而能多使看者动情，闻者动心。
莺莺的这种离愁别绪经过了一个发展过程。在去长亭的路上，她是为即将与情人离别而伤心；到了长亭之上见张生神情沮丧，又为张生耽心；临别之前又怕张生日后变心；她叫张生放心，“休忧文齐福不齐”，而自己又始终不得宽心，怕他“停妻再娶妻。”莺莺一片真心，一片热心，贯之始终。
正因为情绪逐步递进，感情内容也逐步丰富。由本人想到他人，由今日想到今后，由幸事想到不幸，有对离别的哀叹，有对途中的关照，有对今后的嘱咐，把莺莺的内心世界敞露无遗。
莺莺的这种离愁别绪，是整个剧情发展到此的必然表现。莺莺自从与张生在殿堂邂逅相遇，一见钟情，后来经过了孙飞虎兵围普救寺，老夫人赖婚等等挫折，终于迫使老夫人答应了婚事。但老夫人不甘心将女儿嫁给一个穷书生，强令张生赴京赶考，以考取状元作为娶莺莺的条件。
因此这时莺莺不忍张生别离，认为“但得一个并头莲，煞强如状元及第”，劝他“你休忧文齐福不齐”，“你却休‘金榜无名暂不归？”，也就带有反抗封建礼教的色彩，有着较强的社会历史意义。莺莺的离愁别绪中闪耀着反封建的思想光辉。
《西厢记》“长亭送别”一折，以精湛的艺术手段和优美的文学语言，表现了莺莺和张生离别时的心情，是我国古典戏曲中的瑰宝，仍值得我们今天品赏玩味，从中获得美好的艺术享受，以及作为文艺创作的借鉴。
