《长亭送别》是元代名剧《西厢记》第四本的第三折。《西厢记》写相国小姐崔莺莺和年轻书生张君瑞的恋爱故事，表现了反对封建礼教的主题，首次喊出了“愿天下有情的都成了眷属”这震世骇俗的呼声，塑造了敢于冲破封建礼教藩篱的张生、莺莺、红娘等艺术形象，辉耀艺坛六百多年，至今仍不减其光辉。
《长亭送别》写张生在老夫人逼迫之下，即将离开莺莺赴京赶考；莺莺、红娘、老夫人等在千里长亭为张生饯行送别。按照元人杂剧的体制，一折戏里只能有一个角色演唱，其他角色只能道白。
《长亭送别》由莺茑主唱。整个剧文主要通过莺莺的唱词，刻画了离别时她痛苦的心情和怨恨的情绪。莺莺对张生的离去难舍难分，内心感情十分复杂。她有亲人邃离的痛苦。莺莺和张生相慕相爱，经过了艰难曲折才得结合，可刚新婚燕尔，马上又鸳鸯离分。
莺莺对张生此去惴惴不安，一怕他万一科场失利，老夫人要张生“挣揣一个状元回来者”，如果不得状元及第，那也就成不了并蒂莲。二怕他中了状元，又“停妻再娶妻”，见了异乡花草再栖迟。三怕只身上征途，从此“荒村雨露”，“野店风霜”受尽凄凉。所有这些，使她百感交集，如万箭攒胸，哀痛欲绝。
“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离”。莺莺和张生在特殊境遇下结合又分离，感情极复杂、深沉、炽烈。作者调动多种艺术手段表现她的内心世界，把抽象的、内在的离情别绪，写得使人可观、可触、可感。
首先，多侧面地描述莺莺的心理状态。作者不是抽象地写她如何愁，怎么痛，而是以她对具体事物的反应，显示其心境。
无心于赏景。莺莺送张生是天高气爽，枫红菊黄的季节，可是虽有这样的好天气。而莺莺却没有好心情，反而触景伤情。她说：“今日送张生上朝取应，早是离人伤感，况值那暮秋天气，好烦恼人也呵！”并极怨这恼人的秋景：
碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。
“晓来谁染霜林醉？”一个“醉”字，酡红欲滴，极富人的感受；一个“染”字，强化了人的主观性。“总是离人泪”的答词，则把莺莺泪眼欲血呈现于读者面前。秋光美景本来可以使人赏心悦目，现在在莺莺的心目中，却是风如快刀，霜似利剑，花含悲泪，雁吞哀声。
无心于装饰。莺莺送情人，心如焚，形不整。红娘问她“姐姐今日怎么不打扮？”莺莺回答说“你那知我的心里呵”，接着具体地刻画了自己的心境：
“见安排着车儿马儿，不由人熬熬煎煎的气；有甚么心情花儿、靥儿，打扮的娇娇滴滴的媚；准备着被儿、枕儿，则索昏昏沉沉的睡；从今后衫儿、袖儿，都揾做重重叠叠的泪。兀的不闷*人也么哥？兀的不闷*人也么哥！久以后书儿、信儿，索与我恓恓惶惶的寄。”
莺莺哪有心情修饰打扮呢？看着车马齐发，马上就是关山万里阻隔，云遮雾障不相见。想到今后空房独守，孤枕难眠，只希望情人音讯常传，书信时递，借以安慰一颗因思念而破碎的心。
作者将莺莺的思想活动层层写来，把其内心的种种隐情步步透出，笔探肺腑，词蕴浓情。这段唱词连用五组叠词句式，先是“车儿、马儿”式的叠用，继为熬熬煎煎式的叠词，形成短促紧承的节奏，和莺莺哽咽抽泣的声口，颤颤巍巍的心情相合拍。
无心于酒食。长亭饯别，有美酒佳肴。莺莺不仅不曾吃饭，而且连口汤水也没有咽，红娘劝她进餐，她说：
将来的酒共食，尝着似土和泥。假若便是土和泥，也有些土气息，泥滋味。
暖溶溶玉醅，白泠冷似水，多半是相思泪。眼前茶饭怕不待要吃，恨塞满愁肠胃。
莺莺觉得饭菜无味，以泥土相比，又进一层说即就是土和泥，也还有些土气息，泥滋味，而口中的美味佳肴，连泥土的气味都没有，可见怨愁之深，离情之苦。至于那暖溶溶的美酒，也是淡如凉水，看去却是相思之泪。莺莺“恨塞满愁肠胃”自然饭难下咽，即使是可以借来浇愁的美酒也不愿沾唇。莺莺对“拆鸳鸯在两下里”的痛断肝肠，于此可见。
作者从莺莺无心风景、无心装扮、无心饮食三个侧面，有力地表现了她的离恨别苦。因为他们“昨夜成亲，今日别离”，“合欢未已，离愁相继”，因而“此别离情更增十倍”，用侧面描写的办法，可以将人物心境在具体条件的烘托下突显出来，使抽象的情使人觉得具体可感，同时这也是塑造人物的一种可取的手段。
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