敦煌莫高窟159窟揩齿图 是中国最早的刷牙图
古人有时候不太注重口腔卫生，难免会得龋齿，就是虫牙。牙疼不是病，疼起来真要命，中医讲究标本兼治，故多用苦参漱口进行治疗。
司马迁《史记·扁鹊仓公列传第四十五》中就有记载：“齐中大夫病龋齿，臣意灸其左手阳明脉，即为苦参汤，日漱三升，出入五六日，病已。”是说齐中大夫得了龋齿病，名医淳于意（即仓公）一番望闻问切之后，开了个方子，让用苦参汤漱口，没几天虫牙就不疼了。
但是苦参伤肾，有一定的毒副作用。沈括在《梦溪笔谈》中有一则记载苦参有伤肾之弊的笔记。
中草药材苦参
他说自己经常觉得腰很疼，每次久坐之后，起身行走，先得慢慢挪动十几步，才能正常行走。一次，一个武官见沈括行走困难，便问：“您是不是经常用苦参汤漱口刷牙啊？”沈括说：“是啊，都用了好些年了。”武官说：“苦参这种东西对肾不好了，时间久了，会导致腰疼，行走不便。”
后来有位太常少卿叫舒昭亮，也和沈括一样，经常用苦参刷牙，同样有腰痛的毛病，自从知道这个病因，就不用苦参漱口刷牙了，没过多长时间，这腰疼的毛病就好了。
三到了元明清时期，“揩”的用例就更多了，主要见于小说、戏曲中，而且用法跟今天几无二致。
元代高文秀《双献功》第一折：“有人唾在兄弟脸上呢？宋江云：‘揩了。’”
古代典籍
明代西湖渔隐主人《欢喜冤家》第六回：“小人走上假山，扒在墙头，闭上楼窗，把楼上血迹揩净，一路并无一点血痕。”
明代吴承恩《西游记》第三十七回：“（三藏）欲待要哭，又恐那寺里的老和尚笑他，但暗暗扯衣揩泪，忍气吞声，急走出去，见了三个徒弟。”
明末清初西周生《醒世姻缘》第三十四回：“狄员外一面叫人揩桌子端菜。”
综上，“揩”表“擦拭”义，在历朝历代的典籍记载中，均与山西方言中的“qiè（音窃）字”相符。但问题又来了，虽然义同，但音不合。无论是汉代《说文》中的“摡”，还是三国时期《广雅》中的“揩”，都与晋方言中的“qiè（音窃）字”音不相同，如何断定此“揩”即彼“qiè（音窃）”呢？
古代典籍
摡，章太炎先生认为是“揩”的本字，《说文》注音为“古代切”，这是古代的一种注音方法，叫反切法，即用两个汉字相拼给一个字注音，切上字取声母，切下字取韵母和声调。
比如“古代切”，前字声母为g［哥］，后字韵母为ai［哀］，声调为去声，用现代汉语拟音，可折合为gài（音概）。
我们都知道，汉字的语音是发展变化着的。如果你穿越到汉朝唐朝，根本就听不懂人们在说什么。“揩”字的读音，也是这样的，在不同时期的发音各不相同。
揩，在三国时期的《字林》中注音为“口阶切”，唐代《唐韵》为“口皆切”，其在中古为溪母皆韵平声字。说明汉朝到唐朝一千多年来，“揩”字的读音没有发生太大的变化。
