在古代酒楼外面会挂一面旗帜,也就是一块布,上面书写几个大字“某某酒楼”。因此酒楼也被称为“旗亭”。
开元年间,就在一旗亭发生过一个“赛诗故事”。
一个冬日,天下着微雪,三位诗人王昌龄、高适、王之涣相约去酒店饮酒。没过一会,突然来了十个伶人登楼会宴,三人便围着火炉观看。
其中四位妙龄歌女,摇曳多姿,陆续而至,旋即奏乐,准备歌唱。
三位诗人顿时起了雅兴,于是相约道:“我们几个平素里都觉得自己颇有诗名,没比出个甲乙丙来,今日我们便来较量一番,看这几位歌女唱谁的诗词多,就说明谁更有名气些。”
不一会儿,就有一歌女唱道:
寒雨连江夜入吴,平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶。
王昌龄一听,这不就是自己的《芙蓉楼送辛渐》吗,便用手指在墙上画了一道记号,“一首绝句了!”
一会儿后,又一歌女唱道:
开箧泪沾臆,见君前日书。
夜台今寂寞,犹是子云居。
高适听出是自己的《哭单父梁九少府》,也高兴地在墙上画了一道记号,“我有一首绝句了!”
接着第三位歌女起身唱道:
奉帚平明金殿开,且将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色,犹带昭阳日影来。
王昌龄一听这不正是自己的《长信秋词》,于是赶紧又在墙上画了一道,“两首绝句了!”
此时,王之涣心里很是郁闷,对高适和王昌龄道,“你们别高兴太早,这几位只会唱下里巴人之词,怎么会唱阳春白雪之曲。”他又用手指向最后一个最美的歌女说,“她若唱的不是我的诗,我甘拜下风,以后再不与你们比高下,若是唱的是我的诗,你们都得拜我为师。”
话音刚落,便听见这位歌女唱道:
黄河远上白云间,一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。
三位诗人听到果真唱的是王之涣的《凉州词》,都不禁哈哈大笑。
歌女们不解何意,便上前询问,“不知诸位郎君,为何如此大笑?”
三人高兴道,“你们刚才唱的诗正是我们三人写的。”
歌女们听后,纷纷施礼,“我们有眼不识泰山,愿各位大人原谅,还请继续宴饮!”
之后,这个故事也被传开,被唐人薛用弱写进《集异录》。
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