小说以一位年届九旬的鄂温克族最后一位酋长女人的自述口吻，讲述了一个弱小民族顽强的抗争和优美的爱情。迟子建看到报纸上有一篇文章记叙鄂温克画家柳芭的命运，写她如何带着才华走出森林，最终又满心疲惫地辞掉工作，回到森林，在困惑中葬身河流的故事。看完这篇文章后，迟子建决定动笔写作这个民族的历史。
《额尔古纳河右岸》充盈着丰厚的生态意蕴：对大自然的热爱与敬畏，对生灵的关爱与体贴，对人的自然天性的礼赞与颂扬，对人类所面临的生态困境的忧虑与不安，对宇宙生态平衡秩序和谐的祈盼与畅想。
在迟子建的《额尔古纳河右岸》中，自然万物被赋予了灵性，拥有了和人一样的生命尊严，它们甚至“比人物更有感情和光彩”。《额尔古纳河右岸》的“清晨”中就这样叙述：“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了。雨雪看老了我，我也把它们给看老了。”这是迟子建与自然的平等的友善。
2.《世界上所有的夜晚》（2008）
《世界上所有的夜晚》曾获2007年第四届鲁迅文学奖。迟子建因此成为中国首位三夺鲁迅文学奖的小说家。书中讲述原本生活在甜蜜爱巢中的女主人公，却突遭不幸，丈夫在一次车祸中丧生。无限哀痛的她挣扎着走出去，想去追寻丈夫的灵魂。不料，却跌进了无边哀伤的海洋，一个盛产煤炭和寡妇的污浊的小镇———乌塘。这里密布着死亡的阴云；闹市中充斥着无数的鬼故事；深巷里回荡着人间最凄凉的悲歌；男矿工家里浑然不知地供养着专程来“嫁死”的老婆；冰柜里藏匿着不能入土为安的丈夫的死尸。这些骇人听闻的悲惨世事，令女主人公打着寒战逃到三山湖。在那里，她遇到了失去母爱、遍体哀伤的男孩云领。女主人公在目睹了人间的种种不幸之后，突然觉得自己的生活变故是那样的微不足道，而弱化了的哀伤又在大自然月光和清风的抚慰中，涤荡而去。于是，她终于走出了哀伤的牢笼。
《世界上所有的夜晚》是迟子建的短篇小说。作者以第一人称叙述，让读者近距离地感受芸芸众生中种种彻骨哀痛，从而表达了作者对底层平民生存困境一往情深的关注和悲天悯人的情怀。2002年丈夫的离世，使迟子建沉溺在悲痛中，但她把这种感情注入了小说创作当中，“我用的是第一人称写，第一句话也完全是我当时的心境，就是想把脸涂上厚厚的泥巴，不让人看到我的哀伤。因为当时不想让谁来安慰我，我只想把过往的情感生活，用这部小说做一个纪念，也是纪念我的爱人。”迟子建说，她的爱人去世时，她几乎不出门，一直待在家里。当她看到新闻报道的矿难后， “虽然我沉浸在丧夫的伤痛当中，但我意识到生活对那些矿难遇难者的家属是那么的不公平，即使在哀痛面前，她们还面临着赔偿官司。”“我可以衣食无忧地在被窝中怀念我的爱人，但那些女人连怀想的心境，生活都没有给予她们，她们想要的是怎么样生存下去，怎么样拿到赔偿，当这些东西完成以后，她们还要面临着那种情感的空虚、生活上的贫困、对孩子未来成长的那种焦虑。”迟子建说，这时候她突然觉得自己的哀痛，在这些女人面前是微不足道的。
“《世界上所有的夜晚》踏出了一行明显的脚印，……在命运相济而又态度迥异的女性人物里，作者向我们推演的不仅仅是一个个悲剧，而是在寻觅悲剧背后的原因。天灾、人祸以及它的难以逆料和无法克服。比起简单的描写底层生活的小说，迟子建显然超越了表象的痛苦，直抵命运的本质。”——谢冕
3.《群山之巅》（2015）
小说构建了一个地处北国边陲、群山之巅，由各路移民组建而成的当代小镇龙盏镇，创造了一群生活在山林之中的当代边民。小说从一桩轰动全镇的*人强奸案——辛欣来弑母强暴小矮人安雪儿写起，到辛欣来被抓捕归案并被执行死刑为止。围绕这一贯穿始终的核心事件，小说一方面书写了龙盏镇在这两三年内所发生的事件，另一方面又由龙盏镇的辛家、安家、唐家三个家族的迁徙历史牵引出八十多年来中华民族的时势更迭史以及东北开发建设的历史。
