图|昔日的金鳌玉蝀桥及两座牌楼
帝王庙的两座牌楼面临拆除时，梁思成格外痛惜。在他看来，“北京的古代牌楼属这两座构造形式最好，雕作最为精致。”焦急之下，他致信*，动情地描述牌楼的美，尤其是它们在夕阳余晖中的庄严和诗意。*的回复意味深长：夕阳无限好，只是近黄昏。
古迹属于历史。夕阳下，城楼、牌楼一座座消失。
狂飙猛进的城市改造运动，余震持续到了半个世纪后。2000年，北京提出危旧房改造计划，大片胡同、四合院被夷为平地。2009年，北总布胡同24号院被拆除。消息传出，舆论哗然。然而，梁思成长女梁再冰的反应却很淡漠，她对媒体说：我父亲想保存的是北京城，而不是自己住过的房子。
拆毁古迹建筑的决策，出乎梁思成意料。仅仅在几年前，他对未来充满理想主义的憧憬。
1945年3月，梁思成致信清华大学校长梅贻琦，建议清华创办建筑系，为战后重建培育人才。梅贻琦很快同意，并任命梁思成为系主任。从南方回到北平后，梁思成携全家住进了清华园新林院8号。
1948年年底，解放军兵临北平城下，包围了平津一线的国民党军队，战事一触即发。想到城中诸多古迹可能会毁于兵燹，梁思成心急如焚。等到12月18日晚上，一位解放军干部在清华大学政治系主任张奚若的带领下前来拜访，请梁思成在地图上标注出北平的文物古迹，以便万一攻城时保护古建筑。
之后，解放军再次与梁思成接洽，请他组织编制《全国重要建筑文物简目》，目的同样是为了在战争中保护建筑文物。梁思成带领建筑系教师夜以继日地工作，仅用时一个多月就完成了这桩使命。《简目》的第一项是“北平城全部”：世界现存最完整最伟大之中古城市；全部为一整个设计，对称均齐，气魄之大举世无匹。
竟然，有打仗时还想着保护文物建筑的军队，深受感动的梁思成自此对未来满怀信心。后来他回忆：过去，我对共产党完全没有认识。从那时候起，我就“一见倾心”了。
1个月后，梁思成夫妇在家中迎来了多年好友、著名作家沈从文。当时，沈从文因为作品被斥为“反动文艺”，遭遇来势汹汹的批判而陷入巨大的精神危机：“我不毁也会疯去。”担心老友的梁思成，专程写信邀沈从文到清华园休养。
也许是校园的宁谧和朋友们的安慰起了作用，住进清华的沈从文显得放松了不少。在几天后给沈从文夫人的信中，梁思成写道：生活极为安定愉快，人人都是乐观的，怀着希望的照样工作。二哥（沈从文）到此，至少可以减少大部分精神上的压迫。
梁思成或许期待自己的乐观能感染老友。目睹一切的沈从文感到，梁思成将会在即将到来的时代大显身手，自己却无法在其中找到位置。
今天的新林院8号改做了咖啡馆，四壁张贴着梁思成夫妇的照片、图画，轻松惬意的氛围，让人很难想象上世纪四十年代末五十年代初，这所院落像一叶舟，在时代浪潮中的起落沉浮。梁思成和林徽因在这里完成了国徽、人民英雄纪念碑的设计，感受了作为艺术工作者所能获得的至高的成就感，又很快遭受否定和冷遇。
