了解中国文化的人都知道，伟大的爱国诗人屈原是因为得不到楚王的信任才最终在郢都被秦军攻破之后投汨罗江自尽而死的，殊不知，即使楚怀王一直像当初那样非常欣赏十分信任屈原，屈原的兴国大业也注定会走上失败的道路。
为什么这么说呢？此话要从战国后期的两大战略说起。
战国后期的第一强国无疑是西方的秦国，但是，您知道在战国初期这个荣誉属于谁吗？答案应该会让很多人大跌眼镜——魏国。
魏国强大之后，最先瞄准的目标就是与其相邻的秦国，而且最终完全攻占了秦国的西河地区。秦国在魏国的威胁下生存了半个多世纪，直到公元前四世纪中期秦孝公任用商鞅变法取得成功后情况才有了变化。兵强马壮的秦国对魏国展开了复仇之战，不但夺回了西河之地，还继续向河东进军，逼得魏国把都城彻底迁到了远离秦魏边界的大梁。
和当年的魏国相比，秦国的胃口可是要大得多，它不仅跟魏国算清了旧账，还对另外几个邻国虎视眈眈，必欲得之而后快。在这种情况下，被秦国打得心有余悸却又颇不甘心的魏国打出了合纵抗秦的旗号，代表人物是惠施和公孙衍。
这个惠施不是别人，正是以和庄子论“子非鱼安知鱼之乐”而为人熟知的那个惠施，此时他正在魏国为相。惠施主张魏国联合齐楚两个大国一起对抗秦国的东侵，并建议齐魏两国互尊为王，向早就自封为王的楚国看齐。齐国的确如惠施所愿和魏国化干戈为玉帛了，但并不肯出兵帮魏国抵抗秦国的进攻，而楚国更是不讲义气，以不满魏国太子为借口向盟国发起了进攻，魏惠王既失望又愤怒，心里的天平立即从惠施的合纵偏向了张仪提倡的连横，于是，惠施罢相，张仪上位。
张仪虽然是魏国人，实际上却是秦国派到魏国的卧底，他的连横战略完全是为秦国服务的，简而言之就是秦国拉拢关东六国中的一个打另一个。张仪的第一次连横实验把魏国作为“一个”，把齐国作为“另一个”，结果却因为齐国太强而失败了，魏国和齐国山水相连，而秦国却远在关西，所以秦魏联军吃了败仗就意味着魏国面临强敌入侵的危险。
魏惠王同志是个绝对不吃眼前亏的人，为了挽回齐国的好感，他赶跑了连横的张仪，把合纵的公孙衍推上了相位。
