先秦时代，国人的普遍身高其实都达不到孔子的水准，一般水准是1.61米——比如吕不韦、商鞅等人，都是这级别。
而到了汉代，身高又进一步增长。《汉书》中记载，当时的宰相霍光身高7尺3寸，相当于现在的1.68米，这在当时，属于中等身材。
其后的三国时代，刘备的7尺5寸也就是1.72米——这不过是那个时代的身高标配。
像曹操这种身长7尺的，自己都觉得不太好意思，所以才会请崔琰出面“捉刀”，而诸葛亮、周瑜、张飞等身高8尺左右的，才算是魁梧大汉。
到了唐宋时期，中国男子的平均身高大概在174左右，对比同时期不到160的韩、日两国，这身高反差真是不要太明显，所以我们彼时称日本为倭国，不是没来由的——那是对比出来的。
唐宋人的“身高如此优秀，引来倭人竞折腰”，这一时期，羡慕中华身高的日本，甚至不惜派遣专人，来到中原地区“度种”，试图以此改良本国的身高水平，不过效果嘛，只是然并卵。
但从元明时期开始，国人平均身高急剧降低到了164，整整少了10公分，而到了1914年的时候，国人身高更是减少到了161。
原因有很多，但与一件事肯定脱不开关系——长年的战乱。
与日本一场几百人的战斗规模完全不同，咱们的大战动辄都是以万、十万为单位的大战，而上战场的又通常都是孔武有力、高大威猛型的，久而久之，高大型的基因在国人之中就被稀释了，整体民族的身高也自然回落，这也可以说是生存环境选育的结果。
此外，还有统计标准的变化：唐宋以前中国的政治经济重心都在北方，身高数据自然是以北方数据为标准；而此后的中国，政治、经济重心逐渐向南转移，身高数据也就囊括了相对较矮的南方同胞，南北平均，也是数据下滑的一个原因。
