全诗三章，每章六句。三章篇首两句皆是起兴。首章描写晨风鸟疾飞，投入郁郁葱葱北林的情景，既是起兴，也是女子真实心情的写照。
女子每天从微风轻拂的早晨，等到倦鸟返林、暮色苍茫的黄昏，都没有等来心上人。爱人离开了，再也没有回来。一种淡淡的惆怅萦绕在作者心头，也引起读者隐隐的同情和深深的共鸣。
而二三章开头两句“山有苞栎（苞棣），隰有六驳（树檖）”则并不一定是实景，而是诗经中常见的起兴句式。上古时期，靠狩猎和农耕生活的先民，平时最常见的自然是山峦、湿地和树林。
两章通过不同树种的调换，除了更加合乎韵律，让诗歌读起来更有美感，这样的重叠，也极易形成循环往复的意象，女子一直在思念着自己的心上人，沉浸在充满凄清怅惘的情绪里。
