同治九年（1870年）七月二十六日，两江总督马新贻被当街刺死。这在晚清绝对是一件大事。两江总督管辖江苏、安徽和江西三个省。江苏是晚清税赋重地，谁管理这里谁就是朝廷的钱袋子。但就是这么个大官，就这样被一个老百姓当街刺*了。这也是整个案子最大的疑惑。而接下来整个清廷官员的一举一动，都让这个案子更加扑朔迷离。作为晚清第一大奇案的刺马案，也许真相真的不重要。这场大案后的权力争斗，才是最为重要的。
七月二十六日这一天，马新贻在校场练兵结束后返回总督衙门。就在这个时候，突然有一个村民用马新贻的菏泽话大喊“大帅！”，随后又有一人跪到了路中央说要伸冤。当马新贻还没有回过神的时候，这名乡民抽出匕首捅进了马新贻的右胸口。随后，马新贻不治身亡。当案件发生后，乡民大喊“我一人做事一人当，不要胡乱抓人，我跟你们走”。这名乡民就是刺马案的主角张文祥。此时布政使梅启照赶到了现场，被吓得手足无措。江宁将军魁玉也随后赶到现场，把张文祥带回了衙门审问。魁玉呵斥道：“你是不是疯子？有没有仇怨，到底是受谁指使？”张文祥的回答是：“我为天下除此恶贼！”这个回答就很奇怪了。晚清官场黑暗，但马新贻绝对算个好官。马新贻从合肥知县、庐州知府一路到今天的两江总督。马新贻无论是漕运、水利都有一定的政绩，还为百姓做了很多好事。所以，张文祥说马新贻是恶贼，本来就有问题。
但我们从马新贻上任前的表现看，觉得马新贻的死又是那么必然。马新贻在上任前曾经回家祭祖了一次。在他临行前，对自己的兄弟们说，如果自己惨遭不测千万不要告状，而是要忍气吞声才能自保。两江总督可是一个肥差，马新贻竟然已经预感到自己死了。更重要的是，马新贻在接到委任之后亲自到京城觐见了慈禧。但经过一番长谈之后，马新贻出宫时朝服都吓得汗湿了。马新贻也是在官场混迹许久的人物，他的汗绝对不是被慈禧的威严震慑到了。马新贻一定是接到了什么特殊的命令。根据马新贻的儿子马毓桢回忆，之所以马新贻如此狼狈，是因为慈禧让他查天京被攻破后，湘军有没有藏匿财宝。还让他尽量扫清湘军在两江一带的势力。正是接了这么个不可能完成的任务，马新贻才如此狼狈。
此时湘军势力已经达到了鼎盛。1864年曾国藩以两江总督的身份率军攻克了太平天国的都城天京。虽然清朝的心腹大患被解除了，但新的心腹大患来了。曾国藩攻克天京之后，手里面握着30多万人的兵力，而且此时的湘军绝对是清朝的主力军。曾国藩自己还是两江总督，掌握着长江两岸三个省的军政大权。除此之外，曾国藩大量部下都在南方担任要职。到了后来，四川总督骆秉章和两广总督毛鸿宾也与曾国藩有联系。也正是因为如此，清廷对于曾国藩有如此大的势力非常忌惮。在湘军攻克天京之后，清廷非但没有嘉奖一众将领反倒是斥责他们放跑了洪天贵福这些人。从这时候开始湘军与清廷之间就已经离心离德，一众将领甚至怂恿曾国藩自立为王。但此时的曾国藩非常清楚，凭自己的势力根本赢不了。由于长期与太平军交战，曾国藩被民间称为“曾剃头”。在没有民众基础，长江两岸经济又遭到严重破坏的情况下，自立为王也是死路一条。因此，曾国藩自裁湘军博取信任。
为了进一步瓦解湘军势力，慈禧让李鸿章编练淮军，人数从几千人迅速扩张到了70000人。慈禧让官文驻守武昌，富明阿驻守扬州，僧格林沁驻守安徽，近百万绿营军驻扎在直隶等京畿地区。最后一步就是把曾国藩调离两江总督，改任直隶总督。马新贻就这么被安插进了两江总督这个位置。但无论清廷如何拆分，湘军在两江的势力非常庞大。这也是马新贻所忌惮的。而马新贻到两江总督任上后，不仅没有缓和清廷与湘军的关系，反倒是激化了两者的矛盾。马新贻到任后编练了一支新军，并提拔袁保庆为营务处总管。当时曾国藩裁撤的湘军并没有回家种地，大部分都成为了土匪。马新贻是一个认真的人，命令袁保庆对当地土匪残酷镇压。可以说，到了这个时候马新贻要么调离要么死亡。
果然，刺马案发生了。而在案件发生后，清廷大小官员的举动证明了这里面的水到底有多深。江宁将军魁玉等人经过会审得出的结论根本没有得到慈禧的认可，任命张之万为钦差大臣继续到南京审。张之万吓得拖了快一个月才前往南京。在路上连上个厕所都要大把护卫保护。到了南京之后更是躲在江宁将军府里几天不露面。最后审出来的结果也是自相矛盾。等慈禧看到这个前后矛盾的供词时，知道问题到底有多大了。虽然天京已经被攻克，但太平军残余势力仍然在各地顽抗。现在慈禧虽然想瓦解掉湘军，但如果因此把刺马案办成一个大案，到时候整个江南政局会出现强烈的震荡。这对于铲除太平军残余势力非常不利。最终，慈禧妥协了。任命刑部尚书郑敦谨为钦差大臣，曾国藩为两江总督重新审刺马案。当曾国藩觐见慈禧请示怎么办案的时候，慈禧只是回避说“你要好好练兵”。
既然有了慈禧的谕旨，这个案子最终结果也就知道了。曾国藩与郑敦谨审理刺马案还是维持了原判，就是这个案子是张文祥一人所为。最终张文祥被凌迟，心脏被挖出来祭奠马新贻。马新贻被追封为太子太保，在多地建了忠烈庙。而与此同时，湘军部分将领为张文祥设了墓，称他为英雄。这个案子就不了了之了。
但实际上，张文祥还是供出了不少证词的。在郑敦谨审讯的时候，张文祥说自己多次受到一个书生的资助。马新贻会从校场出来也是书生告诉他的。而且马新贻被刺当天，本来不允许进入的校场突然涌进来百姓说要看士兵操练。马新贻官声不错，并没有阻拦百姓。于是就有了张文祥轻松刺*马新贻这件事。但这已经不重要了，书生是谁，那些百姓到底受谁指使都不重要了。曾国藩重新成为两江总督就够了。1872年3月曾国藩病死于两江总督任上。
作者：我方特邀作者孤寂寒光
参考资料：《清史稿》、《晚清马新贻遇刺案启示录》、《清末两江总督马新贻被刺之谜》
