晚清四大奇案，我们最熟悉的是《杨乃武与小白菜》，戏曲舞台上演，拍成了电视剧。
杨乃武与小白菜的故事，反映了晚清法治的黑暗，贪官污吏草菅人命，鱼肉百姓。
晚清四大奇案还有一个就是张文祥刺马。这个故事则演绎了马新贻这个晚清官场不仁不义的无耻小人形象，也讲述了张文祥这个侠肝义胆和大义凛然的千古侠士为友报仇的故事。
1870年的八月，虽然已经是秋天了，但是在江苏南京，依然是酷暑难当。
南京城里来了一支队伍，耀武扬威。原来是两江总督马新贻要到校场去检阅士兵的骑射。
虽然太平天国运动已经被镇压，但是清政府依然是惊弓之鸟，加强地方军队的训练。
南京又曾经是洪秀全的老巢，更要加紧士兵的训练，提高战斗力。
突然，一个老者头上顶着状纸，在马新贻的轿子前跪下，高喊“冤枉！”
这是我们在电视剧中常见的镜头。电视中这个镜头是有据可查的。清王朝规定，如果有拦轿喊冤的，不管是多大的官，都得接过状纸查看，用这种方式表示官府体恤民情。
马新贻只能是下轿，假模假式地接过状纸查看。
正在这时候，从看热闹的人群中突然窜出一个中年男子，大约三十来岁，膀大腰圆，手持一把匕首，以迅雷不及掩耳之势，冲到了轿子前，对准了两江总督马新贻的胸口就是猛刺。
马新贻猝不及防，发出一声呼喊“哎呀”，就倒了下去。
马新贻的随从瞬间乱了营，乱成一团。周围的人群也四三奔逃，剩下几个胆子大的在看热闹。
如狼似虎的随从抓住了喊冤的老头子，一顿鞭子，随从认为这老头子和刺客是一伙的。
谁知到这个刺客大喊一声“放开那个老人家，和他无关，都是我一人所为，我是张汶祥。”
这时候的马新贻还没有断气，听到了张汶祥三个字，手指着张汶祥，说了一声“你到底是来了。”就气绝身亡。
张汶祥没有任何反抗，被绳捆索绑，送到了总督衙门。
验尸官在检验马新贻尸首的时候发现，匕首上涂抹了见血封喉的毒药，看来刺客是要让马新贻死无葬身之地。
南京的布政司亲自审问张汶祥。张汶祥认为布政司的官小，不配审问他。
布政司万般无奈，只能找到了江苏的水师提督魁玉。魁玉现在为了南京的稳定，自己兼任两江总督了。
魁玉在审问张汶祥的时候，也是义正词严“为什么要刺*马新贻大人？”
“什么马大人？他马新贻是我的结拜兄弟，也只怪我瞎了眼，认了这个一个衣冠禽兽当兄弟。”
