弯曲的水道称为洄，宽阔的水道称为游。溯洄即逆流而上，溯游意为顺流而下。想见到佳人，哪有那么容易？逆流而上的道路，漫长而且艰难险阻；顺流而下的时候，满怀希望加速前行，以为马上就要见到佳人了，一转身，却发现伊人仿佛在水的中央。寻而不得的男子，虽然失望，但并未放弃希望，而是继续努力寻找。
“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄”。晞，意为干。湄，是指水和草连接之处。河边的芦苇茂盛无比，望不到边际。清晨，芦苇叶片上的白露还未曾干。日思夜想的佳人，仿佛在河的对岸。你看，痴情的男子多不容易啊，所谓伊人，这会儿又去了河对岸的岸边。
“溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻”，而这一次，诗人遇到的困难，仿佛又升级了。你看，前方之路有阻碍，地势高，还非常陡峭。逆流的道路，愈加艰难。但是为了见到心仪已久的佳人，还是要咬牙前进。
诗人逆流而上，寻而不见，于是顺流而下，继续追寻，结果发现，伊人仿佛又站在水中的沙滩上。这就像在砍伐桂树的吴刚，每次砍下桂枝，欣喜万分，一回头，桂树依然枝繁叶茂、毫发无伤。
诗人上下求索，不辞辛苦，依然难寻伊人的芳踪。曹植的《洛神赋》，白居易的《长恨歌》都化用了这首蒹葭的意境，从而成为经典名篇。
大家看，白居易的《长恨歌）中，杨贵妃香消玉殒后，玄宗见月伤心，闻铃肠断。夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。相思如此辛苦，却连梦中都不能一见。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
后来，道士鸿都客，法力高强，能以精诚致魂魄。为了能让玄宗见贵妃一面，他用尽浑身解数。大家看，他一会儿排空驭气奔如电，升天入地求之遍。到最后，上穷碧落下黄泉，能找的地方都找了，结果呢？依然是两处茫茫皆不见。
不过，在诗中，玄宗在千万次寻找后，终于在虚无缥缈的海外仙山，见到了太真仙子，也就是化身为仙的贵妃。可是，这首蒹葭诗中的伊人，实在是太难寻到了。你看，诗人努力了两次，都以失败告终，但他依然没有放弃。执着的他，又踏上了追寻之路。
“蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘”。涘，意为水边。河边的芦苇，苍茫一片，清晨的露水，还未全干。心心念念的伊人，仿佛站在河水的另一边。
“溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚”。沚，意为水中的陆地，小洲。右，指道路迂回曲折。这一次的找寻之路，同样坎坷不平。逆流的时候，障碍重重，道路曲折不已。难以发现伊人的踪迹。顺流的时候，却又发现，伊人仿佛站立在水中的小洲。
这几次三番的折磨，诗人的心境，用李商隐的诗来形容，最恰当不过：风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
其实，让诗人伤心的，岂止是寻而不得的伊人？更是苦求无果的人生梦想。想想我们自己，何尝不是这样？你心中那些美好的梦想，又实现了多少呢？
