平城（山西大同）作为鲜卑族的首都，花木兰一家此时已经放弃游牧生活，定居于城市周围的某个乡村，专于农耕，纺线织布、养猪养羊，农业与副业结合，为北魏王朝效力。“可汗大点兵”，“可汗”又称大汗、合罕、汗王，简称汗，类似于汉字的国王，是北亚民族政治首领的称谓。鲜卑、回纥、柔然、铁勒、高车、突厥、吐谷浑、阻卜、女真蒙古等部族对首领皆称“可汗”。以至于后来中亚的帖木儿帝国、哈萨克汗国、布哈拉汗国等国和东欧的克里米亚汗国、喀山汗国等突厥化穆斯林国家君主均称“可汗”。直到民国初年，哲布尊丹巴博克多格根还被袁世凯封为“呼图克图汗”，俄国十月革命后，希瓦汗国和布哈拉汗国被苏维埃政府废除，作为君主的“可汗”称号自此消失。
柔然是活动在阴山以北的一个民族，在此前一直是北魏严防来犯之敌。因此北魏在都城平城之北，修筑长城，在长城沿线设沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒等六镇驻兵防守，全部实行“兵户制”应对柔然来犯。“兵户制”，也叫“军户制”，是北魏时期很特殊的一项制度，即以边地百姓以户为单位世代为兵，平时耕种练武，遇有外侵就上前抗击敌人。汉朝末年，曹操主政北方之后，为了稳固边疆，曾大规模地实行屯垦戍边政策，鲜卑人南下之后，曾效仿这一制度，于是“屯田制”被北魏王朝延续下来，在北魏政权控制的区域，民众服勤农桑，以供军国，上马为军，下马为民，练兵备战，不忘打仗。父亲年老退役之后，儿子世袭军功、继承军籍，并将军功、履历记录于“军帖”，花木兰一家世代从军，是驻守在这一带的军户。因此花木兰从小就练得一身好武艺，她替父从军，抗击柔然，是完成她家的兵役，更是实现保家卫国的宏远志向。
花木兰从军历史背景
《木兰诗》为南北朝时期的民歌，大概可以确定了木兰的生活年代，说明木兰是南北朝时期的人。南北朝以长江为界，南为刘宋王朝称“南朝”，北为北魏王朝称“北朝”，故总称“南北朝”。在南北朝时期，北魏作为北方大一统的国家，一直看不起茹毛饮血的柔然，鲜卑人轻视柔然，认为其野蛮无知，状类如虫，称之为“蠕蠕”，意思就是缓慢爬行的虫子，不堪一击。当然，这种蔑视也激起了柔然人的愤怒，埋下了复仇的种子，这种深仇大恨潜藏于每个柔然人心中。之后柔然人不断壮大，逐渐迁徙到阴山北部一带，到社论可汗时期，趁着北魏王朝南下建国的空隙，攻破敕勒诸部，侵犯鄂尔浑河和土拉和一带水草风美之地，接着又击败了位于蒙古高原西北的匈奴残部，并接纳其部众，将自己的势力范围扩展到“西至焉耆，东则朝鲜，北达漠北，南临大碛”的广大范围，建立了稳固的政权。
