大约在1501-1502年，佛罗伦萨航海家阿梅里戈·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）开始了对卡布拉尔的后续探险，探索巴西海岸。
作为这次航行的结果，韦斯普奇证明了巴西和西印度群岛并不像哥伦布所认为的那样是亚洲的东郊，而是一个独立的大陆，后来被描述为"新大陆"。
德国地理学家马丁·瓦尔德西米勒（Martin Waldseemüller）对此印象深刻，以至于他在1507年的一幅地图中以韦斯普奇名字的拉丁文版本创造了"美国"这个名字。瓦尔德西米勒后来改变了主意，在1513年删除了这个名字，认为是哥伦布发现了新大陆。然而，为时已晚，这个名字传播开了。
9. 费迪南德·麦哲伦 （1480-1521）
这位葡萄牙探险家是第一个穿越太平洋的欧洲人，并于1519年至1522年组织了西班牙对东印度群岛的远征。尽管天气恶劣，船员们满是坏血病，目瞪口呆，饥饿不堪，麦哲伦和他的船只还是设法到达了西太平洋的一个岛屿——可能是关岛。
1521年，麦哲伦在到达菲律宾后被*，当时他被卷入了两个敌对酋长之间的战斗。
麦哲伦-埃尔卡诺探险队从1519年到1522年的路线
这次探险由麦哲伦开始，但由胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺完成，导致了第一次环绕地球。
10. 胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺 （约 1476-1526）
麦哲伦死后，巴斯克探险家胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）接管了这次探险队的指挥。
他的"维多利亚"号于1522年9月抵达西班牙海岸，完成了航行。在曼格拉兰-埃尔卡诺探险队出发的270人中，只有18名欧洲人活着返回。
历史上，麦哲伦比埃尔卡诺更受赞誉，因为他指挥了世界上第一次环球航行。这部分是因为葡萄牙希望承认葡萄牙探险家，也因为西班牙人对巴斯克民族主义的恐惧。
11. 埃尔南·科尔特斯 （1485-1547）
埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）是一位西班牙征服者（士兵和探险家），他最出名的是领导了一次探险队，导致阿兹特克帝国在1521年沦陷，并为西班牙王冠赢得了墨西哥。
1519年，科尔特斯在墨西哥东南部海岸登陆后，做了任何探险家都没有做过的事情——他训练他的军队，训练他们成为一支有凝聚力的力量。
然后，他出发前往墨西哥内陆，前往阿兹特克首都特诺奇蒂特兰，在那里他劫持了其统治者蒙特苏马二世。在占领了首都并征服了邻近地区之后，科尔特斯成为从加勒比海延伸到太平洋的领土的绝对统治者。
1521年，在特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan）上建造了一个新的定居点 - 墨西哥城 - 并成为西班牙裔美国人的中心。在他的统治期间，科尔特斯对土著居民施加了极大的残酷。
12. 弗朗西斯·德雷克爵士 （1540-1596）
