东汉时期，刚刚亲政不长的汉安帝就面临着一个大问题，也就是西域发生动乱，北匈奴和车师联兵大举攻打河西诸郡，而西域各国也开始进入观望的姿态，由此，汉帝国的西线发生了严重的危机。
此时帮助汉帝国渡过难关的，则是名将班超之子班勇，他率500将士出塞，驻兵于柳中 （新疆鄯善西南鲁克沁古城），前后大概用了2年时间，再度平定了西域，稳住了汉帝国的西线。
首先要说的是，当时的东汉的确处于国力的衰弱期，汉安帝继位完全是邓太后的扶持，所以说他在邓太后活着的时候，一直无法亲政，任何胆敢公开支持汉安帝亲政的大臣，都是要受到邓太后打击的，性命不保。
因此汉安帝当过多年的傀儡皇帝，一直到邓太后死了，汉安帝才逐步清除邓氏力量，可是汉安帝是106年继位，却在121年亲政，可以说汉安帝早已过了能有所作为的阶段。
也就是在亲政的两年后，西域就发生动乱了，而这段时间，汉安帝的重心还是倾向于，如何培养起忠于自己的势力集团，以及如何权衡朝堂上的多方势力，还没有足够的经历去处理西域事宜。
当时西域的战况传回到洛阳之时，众多大臣也是提议，放弃西域退回玉门关内的，只有敦煌太守张当，廷尉陈忠两人坚决认为，应该派兵平定西域，毕竟西域归入汉朝疆土已经多年，不应当就此放弃。
《后汉书.班梁列传》延光二年夏，复以勇为西域长史，将兵五百人出屯柳中。
至此，汉安帝才命令班勇率500将士出征，去平定西域的动乱，但是显然，这派遣的兵力并不是具有足够大的规模，可能当时汉安帝的心中想法是，此次出征，象征意义大于实际意义吧。
话说回来，当时西域的动乱，发生在汉安帝巩固权力的时期，同时也和一个人脱不开关系，也就是班超的继任者，任尚，他并未继承班超恩服的策略，更多的是利用*伐威慑，这成为西域发生动乱的根源。
《后汉书.班梁列传》超去后，尚私谓所亲曰：“我以班君当有奇策，今所言平平耳。”尚至数年，而西域反乱，以罪被征，如超所戒。
任尚这个人，是有统兵之才，但是对于如何治理西域诸国，显然他远远没有班超的眼界和手段。
