很多人应该都听过的“张生与崔莺莺”故事，通常来自于《西厢记》，全称叫做《崔莺莺待月西厢记》。
后世演绎的多是元代王实甫的作品，但这个故事的根源在于唐代元稹所写的传奇小说《莺莺传》，也名《会真记》。
关于《西厢记》的故事，其实在戏文当中多是为了表达主要人物的心理活动，整个故事非常简单，远用不了“五本二十一折”的篇幅。
总结来说，就是张生在普救寺遇到了崔莺莺，二人一见钟情。一同努力冲破了孙飞虎、郑恒以及崔母的阻拦，最终有情人终成眷属。
在结局处，也安排了丈母娘对张生的要求，说“俺三辈儿不招白衣女婿”，这才是对屡屡名落孙山的张生真正的考验。
当然，未遇崔莺莺之前，张生“书剑飘零功名未遂”；此番之后，却一举登榜，高中状元，上演了一出“才子佳人”的完满结局。
这种结局的出现是因为读者的期许，中国古典戏剧中无论是悲剧还是喜剧，在结尾处往往都是一个符合读者口味的设定。连《窦娥冤》这样的剧目都要在窦娥死后另设一个“第四折”，讲述沉冤昭雪的过程。
然而，在唐代元稹的《莺莺传》中，故事的结局与此完全不同。
《莺莺传》中，张生是贫寒书生，崔莺莺是没落贵族。张生与崔家实为远亲，巧遇在普救寺中。
故事的开端与《西厢记》差不多，都是遭遇了兵祸战乱，也都由张生出面摆平，但两者的情节设定出现了分歧。
《西厢记》中是说，张生以迎娶崔莺莺为条件，才出面平定战乱；而《莺莺传》中写的是，张生在平定战乱后，与崔莺莺第一次相见。
张生见过崔莺莺之后，立刻就被其吸引了，于是主动出言“挑”之，却未得回应。这才搭上了其婢女“红娘”的线，托她代为传话。
红娘说崔莺莺坚贞自守，劝张生“三媒六聘”走正规程序。而张生算了一下日期，等不了那么久，于是红娘才劝他给崔莺莺写诗。
崔莺莺得到张生写的诗后，心中其实也有所动，于是就回了一首：
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉人来。
后来几番矜持之后，二人夜间相会，黎明分开，持续了一个多月，直到张生要去长安了。
