公元809年3月,元稹以监察御史身份出使蜀地,约大名鼎鼎的才女薛涛相见。二人一见钟情,自此之后书信不断。甚至薛涛还把信纸裁成适合写诗的大小,用花汁染色,制成了风靡一时的“薛涛笺”。
然而,从时间上来说,韦丛逝世是在公元809年的7月。所以元稹与薛涛的恋情是发生在韦丛逝世之前。即使发妻逝世之后,元稹同样没有像他诗中所写得那般深情,依旧与薛涛有所来往。
从这里看,元稹对于感情并不专一,但这与《莺莺传》有何关联呢?这就不得不提到他娶韦夏卿女儿韦丛之前的故事了。
贞元十五年,元稹在“蒲州”,也就是《莺莺传》中故事发生的地点,遇到了其母系的远亲崔氏,崔氏的女儿不知具体名姓,说其“双文”,这大概就是“崔莺莺”的原型。据说,崔氏女才貌双全,二人也是一见钟情。
崔氏家中富有,但没有权势,恰巧唐代的科举与后世有所不同。
现今很多文学影视作品中所提到的“科举”其实是明清时代的科举,及第者可以直接做官。而唐代科举及第只是意味着有学习做官的资格,还需要进行专门的培养,通过分科考试来确定其适合什么样的职位。
元稹和白居易后来考中的“书判拔萃科”就是这种类型的考试。
唐代因为科举刚刚完善,实际上寒门子弟能以此途径为官的很少,参与仕途需要一定的人脉。恰好韦夏卿看中了元稹的才学,知晓其还未曾娶妻,就有意将女儿嫁给他。
所以,元稹衡量之下,选择了韦丛,抛弃了之前的那个女子。
但是这里也有争议,薛涛等人的故事见于《云溪友议》,是晚唐时期的一本笔记体小说,所记内容可信度并不高。
关于“崔莺莺”存在与否的论证出于北宋时期,有人考证出当时元稹母系的亲属当中,确实有一个表妹存在,与其自己撰写的《莺莺传》倒是吻合。
虽然有人反对《莺莺传》是元稹的自述,但这篇作品既然是元稹所写,张生的经历也多和元稹近似,所以认为其所记述的是元稹故事的合理性也非常高。
但无论怎么说,《莺莺传》中将张生的“始乱终弃”写成一种圣人情操,这也是不争的事实,可见元稹在仕宦和情感方面的为人确实有所欠缺。