贾岛（公元779年-843年），字阆仙，号碣石山人，唐朝河北道幽州范阳县（今河北省涿州）人，晚唐诗人，人称“诗奴”，与孟郊共称“郊寒岛瘦”。屡试不第，一生贫困。早年出家，晚年还俗。所留诗作，屈指可数，空灵悠远，意境深邃。但作诗却异常认真，字斟句酌，用词考究，正所谓“语不惊人死不休”。
话说，一天贾岛写了一首诗，其中两句云“鸟宿池边树，僧推月下门”。文章本天成，妙语偶得之！佳句难得，自鸣得意！但细细思量，仔细斟酌，似有不妥之处——是“僧推月下门”好，还是“僧敲月下门”好呢？眉头紧锁，踱来踱去，百思不得其解……
一天，韩愈出巡，前呼后拥，好不闹热。贾岛连日思忖，神情恍惚，不知不觉闯入了仪仗队。自然是五花大绑伺候，押到韩愈轿前。“韩大人，小人作诗也有罪吗？”“作甚诗？不妨说与我听，看我能否帮助你！”
贾岛如此这般，和盘托出自己的思虑……
韩愈说：“诗贵形象，包括视觉、听觉等。‘僧推月下门‘和‘僧敲月下门‘比较，后一句比较好，除了有视觉效果外，还有听觉效果。你想想看：夜深人静的时候，咚——咚——咚——的敲门声，响亮而清脆，回荡在空旷的山谷。再说，敲门也显得和尚温文尔雅、彬彬有礼。”
韩愈如此点拨，贾岛顿悟，内心释然，一块石头落了地……
“推敲，推敲”的典故自此流传下来。
