“经济特区”是我国实行改革开放后的一个新的名词，从字面意思来看，是和经济有关系的。对于经济特区的政策来说，是以减免关税等优惠措施为手段，通过创造良好的投资环境，鼓励外商投资，引进先进技术和科学管理方法，以达促进特区所在国经济技术发展的目的。当然，经济特区也会实行特殊的经济政策，灵活的经济措施和特殊的经济管理体制，并坚持以外向型经济为发展目标。
我国的经济特区诞生于70年代末，1979年4月，小平同志首次提出要开办“出口特区”，这是我国首次提出成立以经济手段来发展的特区。经过80年代初的发展、90年代的成长，经济特区的设置标志着我国改革开放进一步发展。从70年代末到90年代，我国大陆地区共设立了7个经济特区。期间，于1980年3月由“出口特区”改名为“经济特区”，并在深圳加以实施。按其实质的划分，经济特区也是世界自由港区的主要形式之一。
经济特区的设立1979年7月，中央同意在广东省的深圳、珠海、汕头三市和福建省的厦门市试办出口特区，这四个城市成为了我国经济特区的雏形。
1980年5月，中央决定将深圳、珠海、汕头和厦门这四个出口特区改称为经济特区。而且现在的发展势头都很猛，特别是深圳取得了举世瞩目的成绩，由一个小渔村演变成了一个经济强市，并且跻身于一线城市行列。
1988年4月，设立海南经济特区。海南省成为了我国唯一一个省级行政区域为经济特区的先例。
从1992年起，我国开始加快改革开放后经济特区模式移到国家级新区，其中上海浦东等国家级新区开始逐步运转起来，成为我国新一轮经济改革重要标志。
2010年5月，中央正式批准霍尔果斯、喀什设立经济特区。这也是经济发展由沿海城市转向内陆城市的标志。
这些经济特区现在发展怎么样呢？1、海南省
海南是我国经济特区中的唯一一个省级单位，海南也是唯一一个在全省设立的自由贸易试验区。海南省陆地总面积3.54万平方公里，其中海南岛3.39万平方公里，海域面积约200万平方公里。
