3月14日，英国物理学家史蒂芬·霍金(Stephen William Hawking)去世，享年76岁。霍金1942年1月8日出生于英国牛津，英国剑桥大学著名物理学家。代表作品有《时间简史》、《果壳中的宇宙》、《大设计》等。
21岁时，霍金患上肌肉萎缩性侧索硬化症（俗称“渐冻症”），全身瘫痪，不能言语，手部只有三根手指可以活动。当时，医生判断他只能活两年。不过，霍金得得这种类型，病情恶化得要更慢一些。最终，他与病魔搏斗了半个多世纪。
学术上的成功，让霍金获得全世界的瞩目，但他身患重疾仍未停止对人类未来探索的精神，更是让他成为了全民眼中的励志英雄。纽约时报这么描述霍金：“他在轮椅上漫游宇宙，思考万有引力的本质和宇宙的起源，并成为人类决心和好奇心的象征。”
对于霍金来说，尽管身体被限制在轮椅上，但数十年来，他的思绪跑得比任何人都快，与外界的交流也是自由的。能做到这些，除了自身努力外，还得益于他轮椅上众多逆天科技的支持。
轮椅是代步工具，也是发声机
在霍金刚被诊断出渐冻症时，他还能依靠拐杖出行。但几年后，霍金就已经无法站立，虽然他曾十分不愿使用轮椅，但面对现实也他最后还是坐上了轮椅，并开始了与轮椅多达半个世纪的羁绊。
起初，轮椅仅仅是霍金的代步工具。他除了无法行走外，并没其他异常，仍可有和别人讨论物理问题，还能慢慢写下一些公式。那时的他还一度迷上了“飙轮椅”。霍金常常把轮椅调到最高速，像孩子一样把轮椅当碰碰车玩。
但这样的日子并没有持续很长时间，霍金的病情进一步恶化。他说话开始变得口齿不清，一开始大家还可以勉强听得懂，后来就只有他的家人和最亲密的朋友才能准确地理解和猜测他说的内容。这个时期，霍金出门时，除了需要借助轮椅之外，还需要专人进行翻译，才能与外界交流。
可惜，霍金的身体仍在恶化。1985年，他在欧洲不幸染上了肺炎，医生为了保他的命，实施了气管切开手术。至此，霍金失去了发声的能力。
无法说话后，霍金尝试用拼字板与别人交流。在霍金的传记电影《万物理论》中，对这种方式进行过描述。霍金需要用眼神选定区域、再确定颜色，最后挑挑眉毛表示确认，一个字母一个字母得拼成词汇。
这样的交流方式不仅效率低下，还只能交流在双方面对面且熟知规则的情况下进行。
于是，霍金助理找来美国加利福尼亚 Words 公司的CEO帮助。他们给霍金的轮椅加上了一台装了专门软件的电脑和显示屏，还有他手上的操控器。那时，霍金只剩几根手指能动，能进行的操作也很少，但是有了这套系统，他每分钟能拼出15-20个单词。
