学习成语的意义。
从考试来说，小学二年级以上的任何级别的语文考试都涉及到成语，单元、期中、期末、小升初、中考、高考、考研等等。具体体现在语音字形题、阅读中的成语理解、作文，还包括一些社会上组织的考试和各种人文类的竞赛。
从培养语文能力上来说，近年来，许多人对成语有不小的偏见，认为成语只是为了应付考试，就是读读背背，这是不对的! 成语是中华民族的瑰宝，是汉语言文字的精华和活化石，是语言文化的“全息元”。
从意义上看它是一个完整的意义单位；从结构上看它是约定俗成的、固定的，不能随便更换或者插入别的字。已故南京师范大学文学院副院长马景仑教授说：“它不仅是一种言简意赅、生动形象的造句材料，而且是一种具有巨大开发潜力的语言文化资源。”想拥有良好的人文素养和扎实的文学功底，我们必须注意正确理解成语的意义，了解成语的来源，弄清关键词语的意义和变化。并且要正确的辨认成语的字音和字形。接下来我们具体说说。
成语有助于词汇学习。成语保留了古代词汇的特点，文言词汇的学习；又能用在现代汉语中，丰富的词汇资源库，现代文阅读和写作。
从成语学古今词义变化
词义不断变化,是词汇发展的一个重要方面。除了一些基本词外,绝大多数的词古今词义有了不同程度的变化。学习文言文,很重要的一条,就是掌握古今词义的差别。由于在一些成语中还保留了古汉语的词义,因此,可以利用这些成语来了解词的古义,比较古今词义的异同。古今词义的差异,概括起来,大致有如下几种情况：
1.词义扩大。如成语“河东狮吼”（《成语大全》第三册的198页）中的“河”,是指黄河，河东，古郡名，柳宗元，也叫柳河东。在现在的山西省运城市，这个成语的意思是“比喻老婆厉害和有嫉妒心”。在古代,“河”专指黄河,而现代,“河”指一般的河流。与此相似,古代的“江”也专指长江,如成语“江东父老”中的“江”就指长江,又如“曹操自江陵将顺江东下”(《资治通鉴•赤壁之战》)中的“江”,也是指长江。而现代,“江”泛指一般的江河。可见,“江”“河”从古到今,词义扩大了。又如,在《西门豹治邺》中,有句“是女子不好……得更求好女”,其中“好”指女子相貌好看,不涉品德。而现在“好”可指一切美好的性质,对人对事对物都可以修饰限制。“好”的词义也扩大了。
2.词义缩小。如成语“无声无臭（xiù）”中的“臭”作“气味”讲,不论气味好坏,“同心之言,其臭如兰”(《易·系辞上》)中的“臭”也一样。如果按照现在的词义理解,这句话就讲不通。因为现在“臭”专指坏气味。如“臭味相投”,“臭”就是指的坏气味。从古到今,“臭”的词义缩小了。又如“谷”,原是谷类的总名,故有“百谷”“五谷”的说法,成语“五谷丰登”中的“谷”就指谷类,泛指农作物。而现在北方的“谷子”专指小米，南方的“谷子”则专指稻谷。从古到今,“谷”的词义也缩小了。又如“闻”,古代有两个意义,一是指“用耳朵听声音”,如“劳师以袭远,非所闻也”(《左传·僖公三十二年》)；二是指“用鼻子闻气味”,如“入芝兰之室,久而不闻其香”(《孔子家语·六本》）。成语“耳闻目睹”中的“闻”,就是第一个意义。现在一般用后一个意义,“闻”的词义也缩小。
3.词义转移。即一词由表示甲事物变为表示乙事物。如“牺牲玉帛,弗敢加也”(《曹刿论战》)，其中“牺牲”指作祭祀用的牲畜,现在表示为了正义的事业而舍奔自己的生命或利益,词义已经转移了。“烈士暮年,壮心不已”(曹操《龟虽寿》),句中的烈士”指有抱负、有操守的男子,现在则专指为革命事业献身的人。成语中这样的例子也不少。如“何去何从”中的“去”指“离开”,这个成语的意思是“离开哪里走向哪里”。现在“去”是到的意思。由此可见,现代的“去”和古代的“去”在表示方向上刚好相反。又如“偷”,古义是苟且、马虎、刻薄、不厚道,后来转移为偷窃。从成语中,可以看出这种词义的古今差异。如在成语“偷合苟容”中,“偷”为“苟且”义。这个成语的意思是苟且迎合别人以求容身。而在成语“偷鸡摸狗”中,“偷”即“偷窃”义。可见,“偷”在这两个成语中的词义是不同的。我们可以通过古今成语来考察古今词义的异同。
除了上述三种情况,还有名称说法的改变和感情色彩的变化。古代某些事物的称呼,在白话文中已换成了另一种说法。如成语“目不识丁”,“目”现已改称眼睛。又如“寡不敌众”中的“寡”,现已改称少。等等这是在各称说法上有所改变还有在感情色彩一发生变化的,如成语“明哲保身”源出《诗经•大雅•烝民》:“既明且哲,以保其身。”是赞扬一个人聪明有智慧,善于适应环境,是褒义,现在用来批评那种不坚持原则,只顾保住自己的处世态度,变成贬义了。“先帝不以臣卑鄙”(诸葛亮《出师表》)中的“卑鄙”是两个词,“卑”指地位低下,“鄙”指见识浅陋,并没有贬义;而现在的“卑鄙”则指品质恶劣,变为贬义词了。由此可见,古今词义的变化是很普遍的。下面再举几个成语作例子来分析一下。
例1.亡羊补牢（《成语大全》第一册172页）
亡,古代常指“逃亡”。如“今亡亦死,举大计亦死,等死,死国可乎?”(《史记•陈涉世家》)句中的“亡”,指“逃跑”。“亡羊补牢”的“亡”表逃亡，丢失。现在,“亡”一般作“死亡”讲,可见古今词义发生了明显的变化。
例2.穷兵黩武（第二册386页），穷奢极欲（第二册388页）
穷,古代一般作“穷尽”讲,如“子子孙孙,无穷匮也”(《列子·汤问》)。又古代“穷”常与“达”相对,如“屈平正道直行,竭忠尽智,一事其君,谗人间之,可谓穷矣”(《史记·屈原贾生列传》)。“穷兵黩武”中的“穷”作“穷尽”“竭尽”讲，用来形容某某好战，用尽全部兵力，任意发动战争。“穷奢极欲”中的“穷”作“极”“非常”讲,意为用来形容生活的荒淫腐化，奢侈和贪欲到了极点。现在,“穷”一般都作“贫穷”讲,如“穷则思变”。
例3 .若即若离
即,现在一般都作副词“就”讲。古代却常作“接近”讲。“若即若离”,意思是好像接近,又好像不接近。《诗经·卫风·氓》中“匪来贸丝,来即我谋”,“即”也是接近的意思。
例4 再衰三竭
再,古代作“第二次”或“两次”讲,不是现在的“再一次”的意思。如“三年再会”,在古代指“三年内会面两次”,而不是“三年以后再会见”。如《左传庄公十年·曹刿论战》“一鼓作气,再而衰,三而竭”中,“再”就是指“第二次”。《史记·孙子吴起列传》中“田忌一不胜而再胜”,其中“再”指“两次”。
例5. 赴汤蹈火
汤,古义是“热水”。如《史记•廉颇蔺相如列传》中有“臣知欺大王之罪当诛,臣请就汤镬”一句,“汤镬”,是指用滚烫的热水烹煮罪人的酷刑。“赴汤蹈火”中,“汤”指“沸水”,“火”指“烈火”,引申为极其险恶的环境(一般指会使人死亡的战争环境)。现在我们说“汤”是专指食物加水煮成的“菜汤”之类的汁水。
例6 .远走高飞（第二册377页）
走,现在一般指走路、步行。古代指“跑”,如“两兔傍地走”(《木兰诗》)；或者指“逃跑,如“老翁逾墙走”(杜甫《石壕吏》)；“远走高飞”是指跑向远地，飞至高处。
