1206年，蒙古族孛儿只斤·铁木真建国。
蒙古群臣为铁木真上尊号“成吉思汗”。
【图片1：元太祖成吉思汗】
1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为“大元”。
这就是中国历史上第一个少数民族建立的大一统王朝，定都燕京称大都（今北京）。
1279年，（元十六年），元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。
【图片2：元帝国九白稳章】
元朝统治中国传五世十一帝，历时九十八年。
明朝王世贞评价元朝时说“元无文”。
真是这样吗？
实际上，情况似乎并不完全如此；虽然，相对于唐宋来说，元朝的诗词成就较少，内容也比较贫乏，文以虞集为长，诗以刘因为著；然而，以后人的眼光来看，在元代历史之中可以发现，元朝文学拼的不是诗词文章，它有其时代成就，那就是以元曲与小说为主，是叙事性文学如戏曲和小说在文坛首次占据主导地位的一个独特时代。
因为元朝统治者不重视中国文学与科举，因而，天下的文人墨客没有地方发力，其舞文弄墨的创造热点发生了全新转移，从唐诗宋词转移到了戏曲和小说，于是，我国的戏曲得以在元代蓬勃发展并繁荣昌盛起来，使得元朝的文学发展形成了一个全新的时代特色。
【图片（未编号）：销魂元曲】
元代戏曲，主要分为杂剧和南戏两大类，二者各有自己的发展轨迹。由于南戏在元代前期处于发展的薄弱阶段，还不能与杂剧一争高下，所以代表元代最高文学成就的就是元杂剧。元杂剧，之所以能够以深刻的思想与精湛的艺术，取得与唐诗、宋词并称的地位，产生出一批传世不衰的艺术作品，至关重要的原因，是一大批杰出的文人，以他们的文学生命来参与戏曲的创作，且他们自身的文学素养，提高了元杂剧的审美档次，使得元杂剧创作达到精致化和典范化的全新高度。
其中，让现代人亦耳熟能详的是元曲大家——
01关汉卿。
【图片3：关汉卿纪念邮票】
