“当地流传着一种说法，麒麟鸡配麒麟树一起煲汤，可治疗打嗝等胃病。因此，具有药用价值的麒麟鸡在当时卖得很贵。”这引起了广东海洋大学教授杜炳旺的注意，2011年便对麒麟鸡展开深入研究。他查阅资料了解到，明代李时珍著《本草纲目》确有记载“翻毛鸡主治反胃（打嗝）”的依据。
粤西卷羽鸡的养殖历史悠久，早在两晋时期就有相关记载。郭义恭在《广志》中写道：“鸡有胡髯、五指（五趾）、金骰（黄胫）、反翅（卷毛）之种。”但因养殖量少，曾濒临灭绝。卷羽鸡遗传资源的保护与育种研究工作，杜炳旺一做就是12年。“虽然一路遇到很多困难，但我从来没有想过放弃。”
“资金问题，是保种工作中最大的困难。”杜炳旺在直播中坦言，保种首先要有资金支持，在最困难的时期，广东盈富农业有限公司（以下简称盈富农业）伸出援手，为研发团队提供了技术、人员等投资。
广东海洋大学教授杜炳旺讲解麒麟鸡保种相关工作。
据了解，目前盈富农业建立卷羽鸡保种核心群2800多只。董事长陈建表示，受新冠疫情、行情等影响，企业发展也曾遇到很多困难。但做品种选育需要持续投入，不可吝啬，一路走来确实不易，但是值得。
功夫不负有心人，麒麟鸡的保种工作取得重要突破。杜炳旺介绍，不仅建立起黄卷羽、白卷羽和黑卷羽3个品系，而且从分子水平对卷羽性状基因进行了精确定位，先后发表论文60多篇，获发明专利6项。2023年6月12日，“粤西卷羽鸡”通过第四届国家畜禽遗传资源委员会审定和鉴定，这不仅代表了广东海洋大学等参与多年研究与保护的企事业单位在畜禽遗传资源发掘和普查工作取得的重要成果，也为卷羽鸡的有效保护和推广应用奠定了理论基础，对我国畜禽种业的现代化和可持续发展具有重要的应用价值。
鸡蛋供不应求，售价为普通鸡蛋的3倍保种核心群卷羽鸡饲养要求高，恒温恒湿，一只鸡住一个“单间”。盈富农业专注保种工作，未开展商品代卷羽鸡饲养。随后，杜炳旺带领南方农村报记者与线上网友来到高州市万农农业发展有限公司（以下简称：万农禽业）了解肉鸡饲养情况与鸡蛋销售情况。
据万农禽业总经理李枝青介绍，公司自2007年起就开始从事麒麟鸡的饲养繁育工作，采用“公司 农户”的经营模式，目前拥有父母代麒麟鸡共3万多只，每年能够向社会提供约300万的商品代麒麟鸡苗。此外，万农禽业的合作农户每年能出栏商品肉鸡超30万只。
万农禽业合作农户所饲养的商品鸡均在山地散养，山中空气清新，鸡群悠然自在，十分惬意。麒麟鸡商品代肉鸡羽毛呈半卷状，外观极佳，且有良好的散热性，一只上市成品肉鸡重约3.5-4.5斤。农户介绍，这样的麒麟鸡非常受消费者欢迎，皮脆肉香，价格约11元/斤，较其他鸡种的市场价高出20%-30%。甚至在行情好时，价格最高时可达20元/斤。
麒麟鸡的鸡蛋也颇受消费者喜爱。“麒麟鸡的鸡蛋营养价值高，因此鸡蛋供不应求，价格也会比普通鸡蛋高出三倍。”李枝青表示，麒麟鸡的鸡蛋售价15元/斤，普通鸡蛋售价仅4.3-4.4元/斤。据统计，公司每天约销售4000枚卷羽鸡鸡蛋。
在茂名市，除了麒麟鸡，还有一个不得不提的鸡种，那就是怀乡鸡。怀乡鸡原产自广东省茂名市所属的信宜市怀乡镇，是广东四大名鸡之一。盈富农业是国家级怀乡鸡保种场，年出栏怀乡鸡达1000万只。
陈建介绍，怀乡鸡属三黄鸡种，嘴黄、毛黄、脚黄，肥瘦适中，皮黄骨酥，肉质香滑，为筵席之上乘佳肴。公司通过“公司 农户 基地”模式，通过“五统一”，即统一的鸡苗、统一的技术、统一的饲料、统一的管理、统一的销售的模式，养殖怀乡鸡。通常一只母鸡需120-160天成熟，重量约三斤半；阉鸡则需养殖180-300天不等，可超六斤重。目前一只宰*好的母鸡价格可达到68元/斤，阉鸡的价格可达168元/只。
好鸡各有千秋，品麒麟鸡与怀乡鸡麒麟鸡、怀乡鸡的味道到底如何？在直播中，盈富国际宴会中心厨师廖金烹饪了白切麒麟鸡、盐焗手撕麒麟鸡、隔水蒸怀乡鸡，最大程度地保证鸡的原汁原味，令在场的各位连连称赞。
白切麒麟鸡
对于白切鸡的做法，廖金选用120-150天的麒麟鸡来制作。首先在开水中放入姜片、葱和少许盐，将麒麟鸡放入开水中浸泡，二十分钟后拿出，并将泡好的鸡过一遍冰水。这不仅可以让鸡肉快速降温，也可以让鸡肉更加紧致，口感更佳。三分钟过后白切鸡就可以上桌了。这样做出的鸡不仅有嚼劲，鸡味也更加浓郁。
廖金介绍，制作隔水蒸怀乡鸡的关键，就是需要将按1：1调制的盐与葡萄糖粉放入怀乡鸡的体内后进行腌制。而后将怀乡鸡的脚放入体内，再在表面均匀地抹上花生油，静置半小时后放入蒸锅，三十分钟左右就可以出锅了。另外可以根据需要将沙姜切成碎末作为蘸料。蒸好的水蒸鸡肉质嫩滑，口感鲜美。
