文·段宏刚
文艺复兴发生在14——16世纪，跟后来16世纪末期产生的“宗教改革”，以及17——18世纪出现的“启蒙运动”，并称为西方近代三大思想启蒙运动，正是这三场运动接力发生，极大地推动了西方近代各行各业的全面发展，促使西方社会在18世纪以后迅速走上近代文明。
从12世纪以来，位居地中海沿岸的意大利由于拥有得天独厚的地理条件，气候宜人，物产丰富，又加上曾经被古希腊、古罗马文明沐浴过，人们的思想比较开明、自由，促使许多城邦如雨后春笋一样，在意大利接二连三地建立，主要有佛罗伦萨、威尼斯、那不勒斯、米兰、热那亚、博洛尼亚、佩鲁贾等。
这些城邦推崇自由民主，定期选举管理者，让公民当家做主。管理者以调动城邦公民的积极性和创造性为己任，非常有利于推动社会经济的发展，以及文化艺术的进步。
达芬奇《蒙娜丽莎》
当然，经济基础决定上层建筑，文艺复兴的产生，离不开经济的支持。随着社会经济的进一步复苏和发展，人们追求世俗生活的意愿越来越强烈，对教会那一套说辞越来越反感，希望用新的文化体系来取代宗教文化体系。在这种思想意识的洗礼下，各个城邦里出现了一批有资本、有思想、有文化的新兴资产阶级，他们具有统一的民族意识，对精神生活非常重视，在后来主导了文艺复兴运动。
文艺复兴首先从13世纪末期的佛罗伦萨兴起。
然而，此时期的教会权利依然很强大，要直接反对神学思想的束缚和压迫，无异于以卵击石，资产阶级只能曲折迂回，打着复兴古希腊、古罗马古典文化的名义，来反对神学思想，并弘扬资产阶级的思想文化。
文艺复兴的核心理念是，以“人文主义思想”为基础，号召文艺工作者向古希腊、古罗马时期的优良文化传统学习，来体现人文价值和人道精神，鼓励人们在艺术中追寻自我价值，不要再被神学思想所愚弄，再造一个比肩古希腊古罗马时期的文化盛世，为近代文明的发展铺平道路。
米开朗基罗《大卫》
佛罗伦萨伟大诗人但丁（1265年——1321年）在1300年创作完成《神曲》，被认为是文艺复兴兴起的标志。《神曲》是一部长达8万多字的史诗，全诗分为《地狱》、《炼狱》和《天堂》三大部分，但丁不但在诗中表达了追求真理的坚定信念，还明确表达了自己对教会的憎恶，并对中世纪以来形成的“蒙昧主义”给予了强烈谴责和严厉批评。
但丁之后，彼特拉克、薄伽丘、莎士比亚等大文豪，在文学领域继续薪火相传。
在绘画领域，则诞生了达芬奇（1452年——1519年），米开朗基罗（1475年——1564年），拉斐尔（1483年——1520年）三位大师，他们合称为“文艺复兴美术三杰”。
三大艺术家都出生在资产阶级家庭，先后毕业于佛罗伦萨美第奇学院，在艺术思维上深受新思想的熏陶，这些经历让他们注定会站在反宗教、反封建的队伍里，把人们的精神思想从封建神学的束缚中解放出来，是他们共同的艺术目标。
拉斐尔《菲娜丽娜》
在艺术观点上，他们都遵循写实手法，拥有很高的素描功底和造型技巧，非常看重美术作品的“视觉基础”，把绘画看作是自然的唯一模仿者，绘画中的所有知识必须建立在真实的基础上。这个观点跟古希腊雕塑的“摹仿论”如出一辙。
他们对美的认识以“朴素唯物主义”认识论为基础，美术作品在他们眼里，是理性与经验的合体，肩负着传播知识和记录历史的作用。正是这样的艺术观点，促使他们把美术当作一门科学来创作，不能偏离三大标准。
一是把点、线、面当作绘画语言的基本元素，它们是造型的基础。
二是画面必须具备雕塑一样的凹凸感。
三是画面要符合透视学原理。
除过以上共性之外，他们的作品还能体现出一些个性化的元素，正是依靠这些个性化元素，他们之间才拉开了距离，自成一家。
