说起岭南，很多人其实并不知道岭南具体指哪些地方，但是多多少少也晓得应该包括今天广东省，毕竟大家都应该听过苏轼被贬时所作的《食荔枝二首·惠州一绝》：罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。诗中就提到了岭南。
岭南地区指南方五岭以南的地区，历史上大致包括广东、海南、广西和云南东部、福建西南部的部分地区。唐武宗时期由于武宗灭佛，唐朝中兴，这个时期也出现了中兴时期的明相李德裕，李德裕担任宰相六年，协助武宗征回鹘、平节度使之乱、制约宦官，政绩显著，李商隐曾说他是“成万古之良相，为一代之高士”，然而，就是这样一个好官，也避免不了党争之祸。
装疯卖傻数十年的唐宣宗继位后，自然需要拥有自己的班底，李德裕在朝中位高权重，自然被宣宗忌惮，便由着李德裕党争对手对他的排挤，将李德裕先贬潮州司马，再贬为崖州司户。潮州位于今广东省潮汕地区，崖州今属海南省，在交通不发达的唐朝，潮州与长安、崖州与长安的距离，对于任何人而言都是十分遥远的。
崎岖道路上，一个被贬官员，心中自有很多苦闷，但是终究有文人之气，免不了路中写诗作赋，李德裕在途中便写下了一首与岭南景物、风俗有关的《谪岭南道中作》：
岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。五月畲田收火米，三更津吏报潮鸡。不堪肠断思乡处，红槿花中越鸟啼。
这首诗从意思上可以分为两部分，前两联为第一部分着重描写岭南的环境，后两联表达自己思乡情切。
首联中，李德裕为大家描写了岭南道路的特点，这里河流到处都是支流，这里的道路四处分岔，让人分不清东西南北，特别容易迷路，除此之外，由于这里雨水充沛，树木茂盛，让脚下的溪流都变得比平常阴暗。李德裕用整句诗为大家描绘了一个可以让人身处其中、不知去处的环境，其实也从侧面暗指他被贬岭南心中十分迷惘。
颔联紧承首联，继续刻画前往岭南途中的险恶环境，毒雾（或者我们可以称之为瘴气）迷漫、蛇草遍地，为了躲避可以毒死人的沙虫，李德裕看到燕泥都避之唯恐不及。如此环境恶劣的岭南，让李德裕无比思念生活舒适的北方。
按理说前两联写完岭南恶劣的环境，应该发泄一下对岭南此地的看法，而李德裕并没有如此操作，而是写了对故土的思念。
颈联，五月的岭南是收获的季节，三更时期公鸡就开始打鸣，而且每当涨潮，公鸡还会按时啼叫，这时津吏就会通知乡民潮汛要来了。岭南独特的风俗让李德裕更加思念北方，为尾联直接抒发思乡之情做下铺垫。
亲历岭南地区的环境和风俗后，作者于尾联中抒发身在异乡对故土的深深怀念之情，感概越鸟尚且不忘本，何况人？
全诗写景又抒情，将唐朝时期岭南风貌清晰地记录下来，非常值得一读。
