鲁迅先生在《民族的脊梁》一文中说：“我们从古以来，就有埋头苦*人，有拼命硬*人，有为民请命的人，有舍身求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”唐代诗人杨炯在《出塞》一诗中，就表达了对成为“民族脊梁”的殷切向往，这首诗的原文如下：
塞外欲纷纭，雌雄犹未分。
明堂占气色，华盖辨星文。
二月河魁将，三千太乙军。
丈夫皆有志，会见立功勋。
“塞外欲纷纭，雌雄犹未分”，塞外之地局势混乱，敌我还没有分出强弱高下。在首联中，诗人点出“出塞”的原因。他以“欲”字点出敌人蠢蠢欲动的状态，以“纷纭”概括边塞动荡混乱的局势，以“犹未分”指出千钧一发的战况。眼下，外敌入侵，狼烟四起，边塞告急。我军奋起抵抗，战事焦灼，胜负未分。在这关键时刻，边塞急需要中央的支援，以便于早日击退敌人，恢复安宁。
“明堂占气色，华盖辨星文”，在明堂之上，君臣观察云气风色来判断吉凶，通过紫薇垣的位置来分辨星象。明堂，是古代帝王举行朝会、祭祀、庆赏、选士等大典的地方。在这里，诗人以“明堂”代指君臣。边关告急，君臣们非常重视，于是他们“占气色”“辨星文”。在诗人笔下，“占气色”“辨星文”并不是迷信活动。诗人用它们代指君臣商议对策，并且暗示我方占有天时之利，为诗歌增添了浪漫主义色彩。
“二月河魁将，三千太乙军”，在二月份，主将把军帐设在“戌”位，率领着三千神兵出征边关。君臣们的商议很快便有了结果，决定出兵。据《云谷杂记》，“戌为河魁，谓主将之帐宜在戌也。”在这一联中，诗人以“河魁”代指善于排兵布阵的主将，以“太乙兵”代指骁勇善战的士兵。出兵的决策下达之后，将士们迅速行动起来，在二月份就整装完毕，奔赴边关，这预示着我方一定会取得辉煌的胜利。
“丈夫皆有志，会见立功勋”，男儿们都有雄心壮志，一定有机会建功立业。在尾联中，诗人以男儿建功立业的雄心壮志收束全诗。男儿生来就有雄心壮志，只是需要等待一个时机来实现它。眼下，外敌入侵，烽烟四起，正是热血男儿报效国家之时，他们没有一个人退缩，把个人的雄心与家国责任结合在一起，慷慨激昂地奔赴边关，真可谓“功名只应马上取，真是英雄一丈夫”。
《出塞》本是乐府旧题，后人常用这个题目反映军旅和边塞生活。在这首诗中，诗人正是借助乐府旧题，歌颂了热血男儿慷慨报国的雄心壮志。在诗人看来，这些男儿把个人的理想追求与国家的需要结合在一起，他们是真正的英雄。
