三的演变
“三”字本用三横表示数量，战国文字中或在原形上追加“戈”或“弋”为繁形，其中加“弋”之形一直沿袭至汉代。甲骨文“三”字作“三”，三横等长，“气”字作“三”，中间一横较上下两横短，二字是有严格区分的。
“四”为“泗”的本字，原意表示“鼻涕”
四的演变
四，指事字。最早见于甲骨文，以积划成数的方式表示数字四。其造字原理与“ 一 ”、“ 二 ”、“ 三 ”相同，隶定为“亖”。这种写法亦见于西周以至于汉代的金文中，在很长的一段时期内与写作“四”者并存。金文“图2”承续甲骨文“图1”字形。另一系列的字形最早见于春秋时期，有繁、简两式写法，分别作“图6”和“图7”。将金文“图2”的横笔竖写，就成了“llll”；将“llll”与“二”合写，就成了“图7”。有的金文在“图7”的基础上再加“二”，强调“四”与“二”的倍数关系，写作“图9”。对于这种字形的分析，历来有不同的说法。《说文》认为是“象四分之形”，虽可验证构形为“图6”的一个，但却对其他更多的写法不能尽释。 近代马叙伦 《说文解字六书疏证》认为“四”即“泗”的本字，是以象形的手法表示“鼻涕”的意思。如此则“四”用作数词是假借。
“五”寓意天、地万物的交汇
五的演变
“五”也是特殊指事字，“五”的甲骨文字形用一个叉号寓意天、地万物的交汇，以表示大于“四”的正整数。有的甲骨文（图3）在字形“X”（万物交汇）基础上加“二”（天地之间），表示天地间交汇的万物。 《说文解字》：“五，五行也。从二，阴阳在天地间交午也。” 林义光 在《文源》里认为：“五，本义为交午，假借为数名。二象横平，“X”象相交，以二之平见“X”之交也。” 古之圣人知有水火木金土五者，而后造此字也。
“六”为假借字
六字的演变
“六”的最初写法很像“四”大篆的写法，只是上面加了个头而已。现代学者流沙河认为，甲骨文六，像房屋形，就是廬（简作庐）的本字，也是假借字。《说文解字》：“六，《易》之数也，阴变于六，正于八。从入，从八。”《周易》中称阴爻为六。六个六为“坤”卦，上六爻，是大不顺的卦象。因为不顺，所以人们喜欢说六六大顺，来表达心中的期望。
“七”原来是“切”的本字
七”是“切”的本字。造字本义：动词，用刀分割物体。七，甲骨文是指事字，用一横、一纵
表示切分物体。当“七”的“切分”本义消失后，金文将甲骨文字形中的“十”写成“七”形，并再加“刀”另造“切”代替，强调用刀分割。
