姚宝熙出生在兰溪当地一个贫困家庭，从小刻苦学习。21岁那年，凭借优异的成绩考入西安石油学校。毕业后，先后在上海、天津、北京等地工作。在上海工作时，姚宝熙从一个家乡老友口中得知，兰溪要成立慈善总会，二话不说就捐赠了60万元，这是他当时几乎所有的积蓄。从那之后，他就和慈善公益打起了交道。
2004年，老人以“木寸”的名字向家乡捐款300多万元，从此兰溪的老人有了一个文化活动中心。老人们可以在这里下棋，打球，丰富了业余生活。
除了给老年人捐建文化活动中心，姚宝熙还在兰溪市慈善总会设立了“木寸”助学专项资金，每年专项基金收益的5万元用于资助兰溪一中的特困生和品学兼优的学生。12年来，助学金已经资助了816名学子。
姚老的出生地——浙江省兰溪市兰江街道姚村，是一个有着700年历史的古村，村里有50多座明代古建筑。7年前，村中对明万历二十三年（1595年）的古建筑——姚氏家庙进行复建，在得知修缮资金还差500余万元时，姚宝熙又捐了400余万元。
与公益慈善结缘十多年，捐款1000多万元，但如果与姚宝熙老人面对面，很难将捐款数字与眼前的老人联系起来。老人生活节俭，穿着20元一双的布鞋，衣服也是好几年才买一件，一根皮带修修补补快20年了都不舍得换。他有时候也在家喝点小酒，喝的是一块钱一包的糯米酒。
