据《史记》记载，公元前212年始皇帝因为咸阳宫人口太多，而宫廷又过于狭小，已经不能满足日益发展的秦国首都的壮大，因此在渭南上林苑新修宫殿，先做前殿名曰阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。可惜的是当时这座宫殿没有完全建成，如果完全竣工应该会有其他名字。因为只有阿房宫建好了，因此这座新宫殿就被称之为了阿房宫。杜牧的这篇《阿房宫赋》在句式和修辞上极尽变化之能事，如开头三个三自居，两两相对，并用入声韵，如同声色急促的催促声，与秦朝的聚兴聚亡相形。另外从骈文的角度来看，他突破了四六句式，但是用典得体，对账工整，内涵隽永丰富堪称历史雄赋。
六王毕，（六王：指齐、楚、燕、韩、赵、魏，这里借指六国。毕：完结、结束。）四海一，（四海：指全国。古人认为中国被四海环绕）蜀山兀，（蜀：四川，蜀地。蜀山：蜀地高山。兀：山高而平。指蜀地高山上的树木被砍伐光。）阿房出。（ē páng gōng出：出现，建成。）覆压三百余里，（覆压：遮盖，遮蔽。形容阿房宫占地广阔。）隔离天日。（隔离：遮蔽，形容建筑高大。）骊山北构而西折，直走咸阳。（骊山：今西安临潼境内。自骊山北部构筑宫殿，折而向西直奔咸阳。）二川溶溶，（二川：樊川，渭川。即，渭水、樊水。溶溶：河水流动的样子。）流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；（廊腰：宫殿楼阁的连接的回廊，缦：没有花纹的丝带，缦回，形容游廊回环萦绕如同缦带一样繁复回环。檐牙：宫殿檐角如同牙齿一样密集排列。高啄：鸟儿张嘴欲啄的样子。）各抱地势，钩心斗角。（各抱地势：指宫殿依地势高低上下而建筑。勾心：建筑向中心聚集，相互勾连。形容阿房宫建筑的复杂精巧。）盘盘焉，囷囷焉，（盘盘：回旋，回环的样子。一说重叠盘结，可以解，但笔者不认可这个说法。囷囷：qūn，曲折回旋的模样。）蜂房水涡，矗不知其几千万落。（蜂房水涡：蜂房；蜂窝。水涡，水流的漩涡。矗：矗立，高耸。落：院落。形容建筑高大而密集。）长桥卧波，未云何龙？（卧波：横跨水上。未：没有。何：哪儿有。）复道行空，不霁何虹？（复道：楼阁相连的木质走廊。霁：jì 雨过天晴。）高低冥迷，不知西东。（冥迷：分辨不清。）歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。（暖响，冷袖。一动一静，一冷一暖。形容阿房宫饮宴欢乐时造成不通的温度，极尽奢靡。。融融：和乐的样子。）一日之内，一宫之间，而气候不齐。
妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。（妃嫔媵嫱：封建王侯的妻妾。杜预注《左传》：妃嫱：贵者。嫔pín嫱，贱者。嫱qiáng：女官。媵yìng：陪嫁之女。均比皇后地位低，此指六国的后妃。因而没有皇后。王子皇孙：六国的王侯子女。辇：帝后乘坐的车子，此为动词，乘车的意思。）朝歌夜弦，为秦宫人。（朝歌夜弦：早晨唱歌，晚上弹奏。为：成为，充做。）明星荧荧，开妆镜也；（荧荧：明亮闪烁的样子。开妆镜打开梳妆镜。）绿云扰扰，梳晓鬟也；（绿云：头发黑而浓密。扰扰：纷乱。鬟：huán发髻，古代妇女的环状发髻。）渭流涨腻，弃脂水也；（涨腻：涨起了一层脂膏水。脂水：卸妆后的胭脂水。）烟斜雾横，焚椒兰也。（椒兰：香料。）雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。（辘辘：车轮声。杳：远得看不见踪影）一肌一容，尽态极妍，（肌：肌肤。容：容貌。尽、极：非常之意。态、妍：均指容貌美丽。）缦立远视，而望幸焉。（缦立：久久站立。幸：临幸。此处指等待临幸。）有不见者三十六年。（三十六年指秦始皇在位三十六年。）燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山。（剽掠：抢夺搜刮。收藏、经营、精英均指六国资财。）一旦不能有，输来其间。（输：运输。运到阿房宫。）鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。（铛：chēng。把宝鼎看作铁锅，把美玉看作石头，把黄金看作土块，把珍珠看作石子。逦迤：lǐ yǐ 连续不断，到处都是）
嗟乎！一人之心，千万人之心也。（一人：指秦始皇。心：心意。）秦爱纷奢，人亦念其家。（纷奢：繁华奢侈。）奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？（锱铢：zī zhū古代货币的最小计量单位。锱铢必较，指统治阶级搜刮的严苛。泥沙：不重视搜刮来的财富。）使负栋之柱，多于南亩之农夫；（负：负担，支撑。）架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷磷，多于在庾之粟粒；（磷磷：密密麻麻，原指玉石闪闪发光。庾：仓库。）瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；（栏、槛：栏杆。九土：九州。）管弦呕哑，多于市人之言语。（呕哑：乐声嘈杂的样子。）使天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。（独夫：完全孤立的统治者。）戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！（戍卒：指陈胜吴光。函谷举：指刘邦攻破函谷关一事。楚人一炬：指项羽焚烧阿房宫事。项羽：楚国名将项燕之孙。）
呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。（族：灭族。使之灭族。）嗟乎！使六国各爱其人，则足以拒秦；（使：假如，假使。爱：仁慈以待。）使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？（递：传递、传承。三世：秦始皇更名黄帝后只传递三代。）秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。（不暇：来不及。鉴：镜子。可以作为警戒或引为教训的事。唐太宗李世民曾云：以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕尝宝此三镜，用防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣。）
