在古代，凡属于雕玉、刻石、镂竹、铭铜的范围，无不叫做“篆刻”，篆刻印章的内容涉及很广，特征也因不同的印材而异，了解下面这些常见的术语对于刻好印章以及印章的收藏和鉴赏都有很大用处，
阴(白)文印、阳(朱)文印、阴阳间文印。
印章上文字或图像有凹凸两种形体，凹下的称阴文(又称雌字)，反之称阳文。但古代的称法和现在正相反，因为古人是按照印章印在封泥上的印记来称阴阳文的，在封泥上呈现的阴文，在印章上却是阳文；在封泥上是阳文的，在印章上却是阴文。因此，为了避免误会，就把阴文称为白文，阳文称为朱文。有的印章中杂有白文朱文，就称“朱白间文印”。一般说来，古印中多为白大印，字体幽雅有古意，笔势壮健，转折处宜一气呵成。白文印字体一般肥而不失之于臃肿，瘦而不失之于枯槁，得心应手，妙在自然，最忌矫揉造作。朱文印始于六朝，盛行于唐宋，字体清雅，笔锋尽露，但笔迹不能粗、粗则显俗气。
2.铸印、凿印。
金属印章，不论官私，一般是先雕泥范，然后用翻砂法或拔蜡法冶铸而成，这就称为“铸印”。古代印章大多是连印文一起铸成的。非金属印如玉石等，不能冶铸，只能用刀凿刻。也有金属印章先铸成形，然后凿刻印文的，一般称这种印为“凿印”。凿印有工整和粗劣之分，有官印因急于封拜，不待范铸而匆匆凿成应用、因而被称为“急就章”。
3.两面印、多面印、子母印。
一面刻字，另一面刻姓名，或一面刻姓名，另一面刻职位称号，或一面刻姓名，另一面刻吉语、图像等，凡两面都刻有印文的则称为两面印。多面印即类推。两面印、多面印一般不能有印钮，只在中间凿一小孔以便穿带，所以又称“穿带印”。两种或两种以上的印章套在一起以便携带的称为“子母印”或“套印”。
4.名印、字印、名字合印、总印。
