安阳殷墟出土商代甲骨文
早期印章多为铜印，最早的玉质印章出现于西周时期。
2016年，陕西省渭南市的文物考古部门，在一座西周早期墓葬的考古发掘过程中，发现了一枚龙钮形玉玺。
这是迄今为止，西周早期墓葬首次发现的随葬玺印，也是中国印史上目前所见最早的玉质印章。
陕西渭南西周早期墓葬出土的龙钮形玉玺
根据先秦玉器珍贵的价值属性，我们不难推测玉玺拥有者的贵族身份，其无疑是当时社会的上层贵族，如果没有相当的权势和财富，根本不可能拥有如此贵重的宝物。
同时，结合现代考古发掘的诸多玉印实物，还可以印证历代史籍关于古代玺印的另一则记载。
按照先秦惯例，带有私人姓氏的印章往往讲究“生佩死殉”，意思是玺印主人生前会随身佩戴玺印，去世之后玺印则会作为逝者的重要印信被随葬。
战国“陈顺”玉印
战国“陈顺”玉印
